序章：2049年、取引所のネオン

2049年、上海の陸家嘴の夜空は、巨大なフルカラーのデジタル広告看板によって無数の断片に切り刻まれていた。かつて伝統的金融権力の象徴とされた証券取引所のビルは、今や外壁が巨大なブロックチェーン可視化の滝に改造されていた。1つのブロックチェーン上の送金ごとに光の流れが発生し、ビルの屋上から流れ落ち、未来主義的な通貨の星河のように輝いていた。

劉強、通称強哥は、「アーカン取引所」の最上階にあるスカイラウンジに座り、指先で透明な神経インタラクションリングを軽くなぞっていた。リングの表面には、彼の個人資産のリアルタイムなブロックチェーンスナップショットが表示されている：BNBを核とした資産ポートフォリオと、目立つように脈動する数字――Conanトークン。その保有量は、流通総量の大きな割合を占めていた。