Meta PlatformsはすでにMicrosoftの最大級のAI（人工知能）顧客の1つとなっており、これは現時点でこうした新たなAI技術への需要が依然として主にテクノロジー業界に集中していることを示している。

情報筋によると、Metaは毎年数億ドルを、MicrosoftのAzureクラウドサービスを通じて人工知能（AI）モデルにアクセスするために費やしているという。また、MetaがAzure経由で毎週使用している計算量は、数兆トークン（単語）規模に達しているとも付け加えられた。

MicrosoftのAI戦略の重要な一環として、Foundryという名のモデル市場を通じて、さまざまなベンダーのAIモデルを提供している。 今年7月時点で、Foundryは10万名の顧客を抱えている。Microsoftは宣伝資料の中で、製造業や交通運輸などの伝統的な業界の顧客を頻繁に紹介している。

しかし関係者によれば、現在マイクロソフト規模最大のAI顧客の大半は、依然として他のテクノロジー企業であり、Adobe、AI企業のPerplexity、そしてOpenAIの会長兼議長Bret Taylorが共同で創業したカスタマーサポート用AIスタートアップのSierraなどが含まれる。

マイクロソフトは特に、少数のテクノロジー業界の顧客に依存している。長年の提携先であるOpenAIは、マイクロソフトの直近の会計年度における同社のAI総収益の約70%を占めた。モデルのアクセス提供に加えて、マイクロソフトはAIアシスタントCopilotも発表し、AI向けの計算リソースを貸し出している。

近年、売上の過度な集中や企業間の「循環取引」が、テクノロジー業界を悩ませている。メディア分析では、AIが市場の期待に本当に応えるためには、この技術が経済全体で幅広く活用される必要があり、技術力のある一部のテクノロジー企業にだけ頼るのでは不十分だとされている。

関係者によると、Metaはソフトウェア開発の支援のため、大規模にAIへ投資している。企業は、各モデルの入手可能性やコストに応じて、複数のプラットフォームでモデルの利用権を購入するという。

そのうちの1人の関係者は、Metaの開発者がFoundryを通じてOpenAIの技術を利用し、自社開発モデルの出力品質を評価するのに役立てていたと述べた。

Metaは自社のAIモデルだけでなく、研究開発の過程で他の先行モデルをレンタルすることもある。Metaの最高技術責任者（CTO）であるAndrew Bosworthが、今年7月のポッドキャストでそれを紹介した。

一方でMetaは、自社のAIモデルのサービス事業、いわゆるAPIサービスも構築しており、将来的にFoundryと競合する可能性がある。これによりMetaは、マイクロソフトなどの外部サービスへの支出を減らせる。

過去にMetaは、かつてマイクロソフトの技術に依存していたが、その後自社開発のソリューションで置き換えた。2000年代後半には、マイクロソフトの検索エンジンBingがFacebookに対してWeb検索のサポートを提供していた。しかし2014年末までには、MetaはBingの利用を停止している。

ChatGPTが公開され、現在のAIブームを引き起こすまでの数年前に、マイクロソフトはMetaに対してAI開発に必要な計算能力も提供していた。だが現在、Metaは世界最大のAIデータセンター建設業者の1つになっている。