米司法省はa16z(Andreessen Horowitz)を調査しており、調査はほぼ1年に及んでいるが、今日はじめて初めて公にされた。
核心的な問題:a16zの共同創業者Ben HorowitzがDatabricksの取締役会メンバーを務め、パートナーのMartin CasadoがFivetranの取締役会メンバーを務めている点だ。司法省は、このような取り決めが「クレイトン法」第8条に違反するかどうかを調べている——同条項は、同一人物(または同一組織の別の代表)が、2つの競合企業の取締役を同時に兼任することを禁じている。
Databricksは先週、評価額1,900億ドルで50億ドルの資金調達を完了したばかりであり、そのタイミングとともに、司法省の調査が初めて報道に表れた。両社はともに企業向けにデータ基盤インフラを提供しており、製品の境界はますます曖昧になっている。
司法省はまだ最終決定を下していない。調査は「何もしない」という形で終わる可能性もある。歴史的に、類似の案件でよく取られる対応は、取締役にいずれか一方の会社を辞任させることだ——Thoma Bravoは2022〜2023年に同様の状況を経験している。
皮肉な背景がある:a16zが創設された当初、MarcとBenは「いかなる企業の取締役会の職にも就かない」と公に表明していた。
BTCおよび暗号資産市場との連動:a16zは900億ドル超の運用資産を抱え、今年の暗号領域で最も活発なVCの一つである。傘下の22億ドルのステーブルコインおよびブロックチェーン基盤インフラ基金が、つい最近始動した。もし調査が執行(法執行)の段階にまで進めば、a16zの暗号領域における投資のペースや意思決定能力に影響が出る可能性がある。現時点では暗号資産の価格に直ちに影響はないが、これは今年のAIおよび暗号VC領域で最も重要な規制リスクのシグナルの一つだ。
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