$Hawk
あの年、老猟師は数人の若者を連れて山の稜線を巡回していた。足元の谷はかつて、鬱蒼とした原生林に覆われていたが、今では過度な開発のせいで、どこか傷ついてしまっている。
突然、雛鷹がCliffの上方にある壊れかけた巣から落ちてきた。まだ羽が生えそろわない翼をバタバタさせながら、枯れ木の山へと重く打ち落とされる。
若者たちは慌てて駆け寄り、飼い主のように家へ連れ帰って丁寧に世話をするべきか、それとも高値で標本として展示するのがいいのか、口々に議論した。
老猟師は身をかがめ、驚いて震える雛鷹の羽をそっと撫で、落ち着いた口調でこう言った。「鷹を守るのは、私たちが他の誰より高尚で、他の誰よりも自然のことをよく分かっているからだと思ったのか？――違うんだ。私たちは、そんなに偉いわけじゃない。」
彼は空へ向かって手を伸ばした。そこには、成鳥の鷹が雲の間を旋回し、鋭い鳴き声を響かせている。
「老鷹はペットではない。あれはこの空のものだ。私たちが握った拳をほどいて翼を守ろうとするとき、それは高潔さを誇示するものではない。これは約束だ――この土地は修復されるに値する、そしてこの空はその力を持つ主がまだ必要なのだ、という信念を私たちが手放さないための約束なんだ。」
老猟師は雛鷹を安全な枝に下ろし、若者たちに小さな生肉を渡して体力を補わせた。母鷹が応じて戻ってくるのを待つのだ。
「今日私たちがやっていることは、乾いた土に一粒の種をまくようなものだ。あなた一人では森全体を救えない。でも、私たちのように立ち上がる人が無数にいて、その手にこのような『踏みとどまる覚悟』を握りしめ、集い――種は芽を出す。」
それから何年も経ち、あのときの若者たちはすでに若くはない。それでも彼は、いつも空を見上げる癖が抜けなかった。鷹やハヤブサが谷を切り裂くように飛び抜けるのを見るたびに、彼はあの日の老猟師の言葉を思い出す。
** HawkArmy ** の精神の本質は、まさにこういうことだ。Hawkを持つのは、道徳の高みから他人を見下すためでも、自分がどれほど人並外れているかを証明するためでもない。それは、心の奥深くに根づく契約であり、あなたがこの生態系の守護者になることを選んだという証でもある。
この理念に呼応する一人ひとりが、この道の同伴者だ。大げさなスローガンは叫ばない。ただ、永続と共生を象徴する“善意の種”を、黙々とまき散らす――無数の小さな固い決意が集まり、やがて風となって、もう一度鷹の群れが自由に羽ばたくのを支えるその日まで。