8月16日、AXIOSは、3人の事情に詳しい関係者の話として、5月中旬、米国の交渉担当者がイランと、戦争を終結させる協定について協議しようとした際に問題が生じたと伝えた。交渉相手のイラン側代表が、本当に強い影響力を持つイスラム革命防衛隊を代表しているのかを、米側が確認できなかったのだ。そこでトランプ政権の当局者は、異例の対応を取った――イランの交渉代表を迂回し、直接イスラム革命防衛隊の上層部と連絡を取った。米側がこの秘密の連絡チャネルを担う人物として選んだのは、イラクのクルド自治区議長ネチルワン・バルザニ（Nechirvan Barzani）だった。彼には、極めて稀な強みがある。すなわち、米国とイスラム革命防衛隊の双方の指導部から信頼を得ていることだ。米国とイランの交渉が難航したのには、ワシントンがイランの意思決定権を実際に握っているのが誰なのか確定できなかった、という重要な理由がある。米国とイランは最終的に確かに了解覚書を交わしたものの、すぐに破綻を宣言した。