ダイヤモンドは一生、愛と結び付いて動けないと思ってた。永遠に高貴で純粋だと。
でもAI時代になって、現場に入って働くことになった。

「ダイヤモンドは永遠」――それで炭素を天文学的な値段で売り始めた。
今、中国はその値段を白菜みたいにまで下げた。
愛の証としてではなく、熱を逃がすために。

NVIDIAの次世代AIスーパーコンピューティング・プラットフォーム。1枚のチップの消費電力は、2300ワットまで跳ねるかもしれない。
大出力の電化製品を、マッチ箱に詰めて長距離走させるのと同じ。
熱が排出できなければ、チップがどれだけ高くても稼働停止だ。
銅は「もう無理」と言う。
シリコンは「限界だ」と言う。
このとき皆が気づく。人工ダイヤモンドの熱伝導率は銅の5倍、シリコンの10倍。
しかも電気は通さない。精密加工もできる。
チップの放熱における究極の答え――それは生まれつき備わっている。

世界の産業用人工ダイヤモンド生産能力の大部分は中国にある。
河南のある地域だけで、全国の生産能力の約80%を占め、「中国のダイヤモンドの都」と呼ばれている。

前世紀の60年代、中国は人工ダイヤモンドを重点的な研究開発分野に挙げた。
1963年に、最初の人工ダイヤモンドの開発に成功。
1965年には、六面立て圧プレス機が登場。
派手さはないが、丈夫で、安く、規模化して何度も作れる。
他の国は実験室で1つのダイヤを作る。
中国は安定して、低コストで、何万という単位で納品する。
プレス機から原料、合成、微粉加工まで――一連の産業チェーンを自分たちの手に握っている。

ジュエリー用のダイヤと工業用ダイヤは別物だ。
ラボグロウン(培養)ダイヤは、「天然のほうがもっと高い」という宣伝の神話を打ち破るもの。
一方、工業グレードはAIサーバーが増えるかどうか、チップの消費電力が上がるかどうかだけを見ている。

需要が一気に加速すれば、高性能な放熱材料の増産が短期で追いつかない。
作れるだけではだめで、純度、サイズ、安定性、認証すべてがクリアされないといけない。
最近、NVIDIAの次世代プラットフォームやMicrosoftのROBINアーキテクチャも、ダイヤモンド複合の放熱+液冷に賭けている。
ある試算では、浸透率が20%〜30%に達すれば、2030年には「1000億級」の市場を生み出すという。

結局のところ、最も硬いのは「どのメーカーがダイヤを作れるか」ではない。
中国が、設備・材料・技術・量産・納品を一つの体系としてつなげているからだ。
今回の大爆発は、数十年の製造の積み重ねが一度に形になったもの。
これまで世界はダイヤを愛の神話に仕立てた。
今日、中国はそれを、計算力(算力)時代の確実な“通貨”にしている。

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