暗号通貨は、ブロックチェーン技術として知られるシステムを介して運営されるデジタル通貨の一形態です。最も頻繁に議論される暗号通貨の一つはビットコインで、これは2008年に佐藤 Nakamoto によって初めて導入されました (Lee et al., 2018)。暗号通貨の主な利点は、その分散型の性質にあります。これは、取引が単一のエンティティによって制御されるのではなく、マイナーとして知られる参加者の大規模なネットワークによって管理され、彼らはネットワークを維持し保護するために計算能力を使用します。
暗号通貨はデジタル通貨の派生物と見なすことができますが、最近ではデジタル金融エコシステムの重要で影響力のある部分となっています。暗号通貨は他のデジタル通貨と類似の暗号技術を使用していますが、しばしば異なるアルゴリズム設計を採用しています。
暗号化に基づく支払いシステムのアイデアは、カリフォルニア大学のデビッド・チャウムによって最初に提案されました。彼は、ユーザーのデータの機密性を保護することを目的としたDigiCashという製品を導入しました。暗号通貨の主な利点の一つは、銀行を通過する必要なくインターネットを介してどこにでも送金できるため、取引コストが低くなることです（Syamsiah, 2017）。しかし、暗号通貨には考慮すべきいくつかの欠点もあります。
例えば、暗号通貨の価格は非常にボラタイルで、従来の通貨のようには振る舞いません（Minutolo et al., 2022）。この制約にもかかわらず、Microsoft、PayPal、Overstock、Whole Foods、Starbucksなどの多くの大手多国籍企業が支払い方法としてビットコインを受け入れています。他の企業、例えばTeslaやSquareも暗号通貨にポジションを取っています。このトレンドは将来的な大規模採用の強い可能性を示しています。
COVID-19パンデミックの間、暗号通貨はますます人気を博しました。これは、多くの人々が仕事関連の活動でも自宅に留まる必要があったための一因です。しかし、日常のニーズを満たすために、人々は収入を得る方法を見つける必要がありました。この文脈で、厳しいロックダウン期間中の収入源の一つとして暗号通貨が浮上しました。
Minutolo et al. (2022) は、いくつかの研究が暗号通貨の価格が市場条件や経済的基礎の変化に短期的に反応することを示していることを発見しました。しかし、暗号通貨の価値は市場条件よりも経済的基礎によってより強く影響を受ける傾向があり、これが高いボラティリティの原因となっています。投資の観点からは、ポートフォリオにビットコインを単純に含めることで、全体的なリスク–リターンのトレードオフが改善される可能性があります。
さらに、Bezhovski et al. (2021) は、取引量によると、電子商取引で最も広く使用されている支払い方法はデジタルウォレット（41.8%）であり、次に銀行カード（デビットまたはクレジット）が39.8%、銀行送金が9%、現金払いが4.5%となっています。これらの数字は国や地域によって異なる場合があります。
