紀元前323年6月に32歳で亡くなった若い男性について読んだことを私は覚えています。

彼の名は、アレクサンドロス大王です。

歴史には、彼が死に近づいたころ、部下である将軍たちに三つの珍しい命令をしたと記されています。まず、彼の遺体を運ぶのは自分の医師だけにしてほしい、と求めました。次に、遺体が埋葬のために運ばれていく道のりに、彼が集めた富をすべて散らすよう指示しました。三つ目は、両手を大きく開いたまま埋葬してほしい、と頼んだのです。

将軍たちは驚き、そのような奇妙な命令をした理由を尋ねました。

アレクサンドロスは、第一の指示は、死が訪れるときには、たとえ最高の医師であってもそれを防げないのだということを世界に示すためだったのだ、と説明しました。第二は、人が人生のあいだに集めてきた富は、地上での時間が終わると、私たちにとって価値を失ってしまうのだということを人類に思い出させるためでした。第三は、彼がこの世に何も持たずに生まれてきたのと同じように、何も持たずに去っていくのだと示すためだったのです。

この物語の教訓は単純です。人生の真の価値は、私たちが積み上げる富や、私たちが持つ権力によって測られるのではなく、私たちが手にしたものを他者の人生に前向きな変化をもたらすためにどのように使うかによって決まります。

私たちがここにいる間こそ、時間、資源、知識、影響力、そして機会を活かして善をなし、人類に奉仕し、私たちが見つけたときよりも世界をより良い場所にしていくべきです。