聯合早報がAFPを引用して伝えたところによると、カリフォルニアの沿岸海域では、約6か月にわたって続く海洋熱波の影響を受けている。米国海洋大気庁（NOAA）のデータによれば、海面水温は現在、平年より3〜4度摂氏高い。こうした温暖化により、クジラやイルカが餌としているイワシ科（カタクチイワシ）やサーディンが、より深い水域や、より北の冷涼な地域へと追いやられ、その結果、地元の観光ボートが目にするクジラやイルカの数が減っている。NOAAの海洋学者のライヘン氏は、この熱波がエルニーニョの再来と重なることで、カリフォルニアアシカもまもなく深刻な影響を受けるとしている。さらに気温が高いと、母親のアシカが食べ物を求めてより遠くまで移動することを余儀なくされ、害を及ぼす藻類の異常発生（有害赤潮）も引き起こされて、カタクチイワシやサーディンを汚染し、その結果それらを食べたアシカが病気になったり死んだりする可能性があるという。より暖かい海を好むホホジロザメも、これまで比較的あまり見られなかった光景として、沿岸部により近づいている。カリフォルニア大学サンタクルーズ校の客員教授ハーセン氏は、繰り返される海洋熱波によって生態系のバランスが崩れ、やがて食物源となっている一部の魚種が絶滅するおそれがあると述べた。