2009年1月8日、サトシ・ナカモトはビットコインソフトウェアの最初のバージョンをリリースしました。この発表は、暗号学とソフトウェア開発に興味のある人々のためのメーリングリストで行われました。

この時点まで、ビットコインは銀行や中央当局を必要とせずにデジタル通貨がどのように機能するかを説明した理論的なホワイトペーパーとしてのみ存在していました。ビットコインv0.1のリリースは、その理論を誰でもコンピュータにダウンロードできる機能的なプログラムに変えました。

このソフトウェアはユーザーがネットワークに接続し、マイニングと呼ばれるプロセスを通じてデジタルコインを生成し始めることを可能にしました。また、取引が公開台帳にどのように記録されるかのルールを確立しました。

このリリースは、現代の暗号通貨業界の出発点であったため重要です。コードを無料で利用可能にすることで、ナカモトはネットワークが特定の個人や組織から独立して運営を開始することを許可しました。このリリースから数日以内に、ナカモトと初期の貢献者であるハル・フィンニーとの間で初のビットコイン取引が行われました。