SBFはしばしば「キムチプレミアム」と関連付けられるが、彼が実際の富を築いたのは、実際に機能する市場機会を特定したことに基づいている。2017年末、韓国のビットコイン価格は米国よりも顕著に30％から50％高かったが、その市場はほとんど罠だった。韓国の厳格な資本規制により、現地通貨を米ドルに換算し、国外に資金を移動することはほぼ不可能だった。

最高のパーセンテージを追うのではなく、SBFと彼の会社、アルメダ・リサーチは日本に注目した。そこでの価格差は小さかった[通常10％から15％の間]が、日本の銀行システムでは資金の移動が可能だった。これにより、この取引は大規模に「実行可能」になった。

このプロセスは毎日のループとして機能していた：

»チームは、米国でビットコインを世界の下値で買い付けた。

»それをデジタルで日本の取引所へ送金し、日本円に換えて売却した。

»続いて、その日本円を再び米ドルに換え、資金を米国へ電信送金して、また最初からやり直した。

2018年初頭にこの一連の作業が最も活発だった時期には、アルメダ・リサーチはこのサイクルを通じて毎日最大2,500万ドルもの資金を動かしていた。手数料や通貨換算にかかるコストにもかかわらず、同社は1日あたり約100万ドルの利益を生み出していた。

主な課題は、トレーディングそのものではなく、銀行手続きの物流だった。大手銀行は、暗号資産関連の送金でこれほど大量の取引を処理することに難色を示すことが多かった。これを解決するために、SBFはより小規模で地方の日本の銀行と組み、大量の通貨換金を引き受けてもらうようにした。

数か月後に価格ギャップが埋まった時点で、この戦略はアルメダ・リサーチに対して総額で約2,000万ドルの利益をもたらしていた。この資金は同社の将来の取引業務の土台となり、2019年にFTX（@ftx_app）取引所を立ち上げるための初期資金としても使われた。

この取引の成功は、画面上で価格差を見つけるだけでなく、銀行システムを通じて実際のお金を動かす能力にかかっていた。