最近、香港で性質の独特な電力盗難事件が発生し、その手口と場所は予想外であった。香港警察は対応し、2人の男性技術職員を逮捕した。彼らは、障がい者向けの介護施設でサービスを提供する職務を利用して、違法に暗号通貨「マイニング」装置を設置し、電力を盗んで24時間稼働を維持し、不正な利益を得た疑いがある。この事件は、暗号通貨マイニング活動が監視の空白地帯で拡大している新たな問題を浮き彫りにしただけでなく、社会の各機関における内部セキュリティと管理の重要性を改めて警鐘を鳴らしている。
事件の経緯
深水埗警区のテクノロジーおよび金融犯罪捜査チームによると、この事件の発覚は、ある介護施設のネットワーク異常に起因している。その施設のIT担当者が、ネットワーク速度が繰り返し低下する原因を調査している際に、事務所の天井裏に無許可の電子機器が多数設置されていることを偶然発見した。この発見は施設側に深刻な警戒を呼び、直ちに警察に通報された。
警察が調査を開始した後、別の秀茂坪の介護施設でも同様の隠された機器を発見した。詳細な捜査の結果、これらの機器はすべて暗号通貨マイニング専用のマイナー機器であることが確認された。2つの介護施設に合計8台の機器が設置されており、天井の吊り下げ構造の上部空間に巧妙に隠されていた。意図的に調査しない限り、ほとんど発見されないほどだった。
これらのマイナー機器は24時間連続で稼働しており、その膨大な電力消費が2つの介護施設の電気代が著しく上昇する原因となった。初期の推計によると、これらの違法マイナーによる月間追加電気代は9,000香港ドル（約1,153米ドル）に達する。この金額は、障害者をケアするために使われるべき運営費用であり、気づかぬうちに違法なマイニング活動に使われていた。
警察は迅速に2人の容疑者を特定し、旺角および深水埗で逮捕した。この2人の容疑者はそれぞれ32歳と33歳で、いずれもこの2つの介護施設での改装工事に従事していた技術者だった。警察は、彼らが仕事の機会を利用して施設内の設備にアクセスできたことに着目し、秘密裏に「寄生型」のマイニング計画を実行したと断定している。現在、調査当局はこの行動が容疑者の個人的な行為である可能性が高いと見ている。背後に大規模な犯罪グループは関与していないと判断している。香港の「電力盗難罪条例」によれば、電力を不正に使用することは「電力盗難」と定義されており、有罪判決の場合は最長5年の懲役が科される。
この事件を担当する深水埗警区の呉子永警部補は、事件の状況を報告する際に、各社会機関および一般市民に警告を発した。彼は、企業や団体が改装や修繕工事を行う際には、請負業者および作業員に対して徹底した監視を行い、工事終了後には完全な点検を行うよう促した。また、毎月の電気料金明細やネットワーク使用状況に注意を払い、不審な上昇や異常が見られた場合は直ちに調査を実施し、必要に応じて警察に相談することを推奨した。呉警部補は強調した。「これらの隠された機器は、気づかれずに数か月間も稼働し続ける可能性があり、継続的な経済的損失と潜在的な安全上のリスクをもたらす。」
この事件は暗号通貨業界の関心を引き、有名なマイニング企業「Compass Mining」のチーフマイニングオフィサーであるシャノン・スカイアーズ氏がインタビューに応じ、こうした行為に対して強い非難を表明した。彼は明確に「この行為は本質的に『電力盗難』であり、重大な権利侵害である」と指摘した。彼は次のように説明した。「これは、多くのビットコイン支持者が信奉する核心的な原則、たとえば私有財産権の尊重や他人に害を及ぼさないという考えに直接反する。電力を盗むことは、許可なく他人の財産を奪い、その料金を他人が負担させることであり、これは明らかに害である。」
スカイアーズは技術的な観点から興味深い洞察を提示した。彼は、香港警察が提示した関与機器が「ビットコインマイナーのようではない」と指摘した。彼は、これは『アルトコイン』（代替通貨）のマイニング活動である可能性を示唆した。彼は次のように説明している。「小規模な違法マイニング活動では、ビットコインではなくアルトコインを掘るのが一般的である。大規模なグループによる犯罪でない限り、そうなる。」これは、暗号通貨の種類が増えるにつれて、違法マイニングの標的も多様化していることを裏付けるものである。
氷山の一角
香港で発覚したこの事件は、単なる孤立した事例ではない。これは、世界中で深刻化している違法マイニング問題の縮図である。特に「プルーフ・オブ・ワーク」（PoW）メカニズムに基づく暗号通貨のマイニングは、記録の承認権と新通貨報酬を獲得するために、コンピュータによる高強度のハッシュ演算を行うものであり、莫大な電力を消費する。このプロセスは、電力の消費量が非常に大きい。
Digiconomistの研究データによると、ビットコインネットワークが年間排出する炭素足跡は1,0500万トン以上に達し、ベルギー全体の年間排出量と同等である。消費電力はタイ全国の電力消費量に匹敵し、使用する淡水はスイス全体の需要量と同等である。このような膨大なエネルギーコストが、一部の不正行為者が電力盗難という『近道』に目を向けさせている。
世界各地で類似の事件が相次いで発生している：
タイでは、今年初めにバーンタニ県の3つの廃墟住宅を警察が強制捜索し、公共の電柱に接続された63台の違法マイナーを押収した。
イギリスでは、西ヨークシャーの警察がブリストール市で大規模な違法マイニング施設を発見し、その運営はすべて盗電に依存していた。
中央アジア地域では、エネルギー盗難問題がさらに深刻である。タジキスタンの検察総長は、2025年上半期だけで、違法マイニング活動によって350万ドル以上の電力が盗まれたと述べた。隣国カザフスタンでは、当局が発見した違法マイニング施設の総消費電力は、7万人規模の都市を賄うのに十分な量であった。
これらの事件は、高額なエネルギー費用と暗号通貨の潜在的なリターンという誘惑の下で、電力盗難が世界的な犯罪傾向となっているという不安を抱かせる現実を浮き彫りにしている。これは電力会社や無実の利用者に直接的な経済的損失をもたらすだけでなく、電力網の安定性および公共の安全にも深刻な脅威をもたらしている。天井裏や地下室、または廃墟の建物に隠された違法なマイニング機器は、専門的な放熱や消防対策が欠如しているため、過熱によって火災を引き起こすリスクが非常に高い。
結論
香港の介護施設でのこの事件は、暗号通貨マイニングの陰影を極端な形で公衆に提示した。技術の進展は、常に新しい倫理的・法的課題を伴うことを教えてくれる。機関にとっては、内部監査およびセキュリティ対策の強化が急務である。規制当局にとっては、このような新種の犯罪を効果的に撲滅し、業界がより持続可能な方向へ進むよう導くことが、今後直面する重大な課題である。社会全体にとっても、この事件は、デジタル資産の波に乗りながら、法的・道徳的・安全上の基準をどこまで守るべきか、より深く考える契機となった。