本届ワールドカップは初めて48チームに拡大され、32チームによるノックアウト（決勝トーナメント）が熱戦の真っ最中。1試合勝負の淘汰制で番狂わせが頻発し、ドイツとオランダはPK戦で姿を消した。アフリカ勢の活躍が際立ち、9チームが勝ち上がって過去最高を更新。アジア勢は日本とオーストラリアのみが突破した。フランスは攻守のバランスが取れ、得点王争い最有力の優勝候補として盤石の地位。アルゼンチンとスペインがそのすぐ後を追う。開催国の北中米3カ国（メキシコ、アメリカ、カナダ）は全チームが勝ち上がり、カーボベルデの新鋭は複数の名門相手に引き分けに持ち込んだ。今後は1/16決勝の複数試合が間もなく開幕。名門とダークホースが正面衝突し、今大会の行方は最大限の緊張感に。ピッチ上の対抗の強度もさらに高まり続けている。
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