私たちは現在、北米で進行中のFIFAワールドカップ2026™の開催とともに、サッカー界に前例のない歴史的な節目を目撃しています。この第23回大会は、これまでのどの大会とも似ていません。史上最大級で最も規模の大きい「サッカーの祭典」であり、初めて3か国が共同でホスト国を担います。すなわち、アメリカ合衆国、メキシコ、カナダです。
2026年6月11日から、待望の決勝（2026年7月19日）まで――今回の大会の注目ポイントを、観客の熱狂を燃やし続ける主な見どころとともにお届けします。
歴史的な拡大：この大会では、これまでの方式（32チーム）ではなく初めて48か国が参加します。これにより、カーボベル（ワールドカップ）初出場となる新たなチーム――カーボベルス（カーボベル：※原文の「الرأس الأخضر」をそのまま「カーボベル」とせず、文脈上は「カーボベルデ」=カーボベルデ共和国を意図している可能性があります。ここでは原文のまま表現します）、ウズベキスタン、ヨルダン、キュラソー――が出場する機会が生まれました。
試合のマラソン：今回のワールドカップは39日間にわたり、64試合ではなく104試合が行われます。つまり、16の開催都市で、ラウンドごとに“魔法のボール”を愛する人々へ日々の興奮が倍増で届くということです。
ノックアウトの駆け引きが白熱：大会は現在、熱狂の頂点へ。燃えるようなラウンド32の試合はすべて終わり、強豪の敗退や、出場を目指す各国による大きなサプライズの後、燃え上がるラウンド16の対戦カードの輪郭がはっきりしてきました。
これは、サッカーへの情熱を改めて定義し、世界中を目もくらむようなスポーツの舞台へと集める、特別な大会です。今、皆が恐れと熱意の入り混じった気持ちで、いったい誰がニューヨーク・ニュージャージーのスタジアム（メットライフ・スタジアム）で7月19日にあの名誉あるトロフィーを掲げるのかを待ち望んでいます。