
Blue Originは、先月にNew Glennのロケットが爆発したことを受けて、新しい打ち上げ構成へ移行すると発表しており、今年末までに飛行を再開する計画だ。損傷した発射台を復旧する代わりに、同社は水平・垂直のハイブリッド・システムを導入する。
デイブ・リンプCEOは、同社ウェブサイトの告知記事で、Blue Originは「以前の状態のままの発射台を復旧しない」方針であり、その代わりに「9x4」と呼ばれる、より大型のNew Glenn向けに開発された既存のインフラを利用すると述べた。
「私たちは発射サービス提供者としての責任を非常に重く受け止めており、任務が求める信頼性で飛行を再開するつもりだ」とリンプ氏は書いた。
爆発は5月、フロリダのBlue Originの発射場で行われていた燃焼(エンジン)試験中に発生した。その結果、避雷設備、輸送・設置ユニット、発射台の油圧シリンダーが破壊された。現在、復旧作業が進められている。
リンプ氏はXに、新しい構成が「打ち上げ回数の増加も可能にする」と書き込んだ。
同社は5月の事故の原因を引き続き調査している。リンプ氏によれば、予備データでは、ロケット第1段の推進部が不具合の可能性のある原因として示されている。
事故は複数の関係者の利害に影響した。Blue OriginはNASAの「アルテミス」計画のパートナーであり、今年、New Glennロケットで無人の着陸モジュールBlue Moonを打ち上げるために選ばれている。AmazonやAST SpaceMobileも、自社のインターネット衛星を軌道に投入するためにBlue Originを期待している。
爆発は、予定されていたAmazonのLeo衛星の打ち上げの数日前に起きた。
ジェフ・ベゾスは、再使用型ロケットと打ち上げサービス市場でSpaceXと競合するためにBlue Originを設立した。