#BiancePickAndWin 朝からスマホをスクロールする指が震えた——6月30日のラウンド16、3試合とも予想外の展開ばかりで、あまりにも残酷だった。

ブラジル対日本の2-1の試合は、見ていて心臓が止まりそうだった。29分、ダニーロの横パスを佐野海舟が奪い、日本が一気に持ち込んでミドルシュートを決め、1-0でリード。アディショナルタイムに入る直前までそのままだった。56分、カゼミーロのヘディングで同点になり、誰もが延長戦にもつれ込むと思った。ところが95分、ギマランイスの斜めのスルーパスを受けた途中出場のマルティネッリが、落ち着いてゴールの隅に流し込み、劇的な決勝点——ブラジルが2-1で勝利した。日本は代表史上、W杯のノックアウトステージでいまだ未勝利。本大会のアジア勢はここで全滅した。森保一監督の「世界のトップに近づいているが、まだ差がある」という言葉は、敗戦以上につらく響いた。

さらに波乱だったのがボストンの一戦。パラグアイがPK戦を4-3で制し、ドイツを敗退に追い込んだ。合計スコアは5-4。42分にエンシソがヘディングで先制し、54分にハヴァーツが頭で同点に。延長戦ではタのヘディングが決まったかと思われたが、VARの判定でアントンがGKを妨害したとしてゴールは取り消された。PK戦ではハヴァーツ、ヴォルテマーデ、タが3人続けて失敗。パラグアイのGKヒルが試合前にドイツのキッカーの傾向を研究していたことまで、試合後に話題となった。ドイツがW杯のPK戦で敗れるのは代表史上初。ノイアーが2度のスーパーセーブを見せても、チームを救うことはできなかった。