天然ガスは、米国の電力網が欠かせなくなった唯一のものとして、静かに存在感を増してきました。

天然ガスは、電力網の中で最も柔軟な発電源です。

石炭と違って、ガス発電所は数分で出力を上げ下げできます。

その即応性こそが、ピーク需要の間も停電せずに明かりを保つ鍵です。

さらに、太陽光や風力が静かになったときのバックアップにもなります。
太陽がなければ、風がなければ、ガスがそのギャップを埋めます。

石炭や原子力の発電所が退役していく中で、電力網はより一層ガスに頼るようになっています。

そのため、脱炭素政策の目標があっても、現実の場面ではガスへの依存が高まっています。

規模は非常に大きいです。カリフォルニア州の電力網だけでも、ガス発電が36GWを占めています。
それを取り除くと、電力網の安定性に関して深刻な問題に直面することになります。

代替策はあります。水力、バッテリー蓄電、そして先進的な原子力は、いずれも要請に応じた電力を供給できます。
しかし、ガスを置き換えるのは10年のプロジェクトではありません。100年どころか、その可能性すらあります。電力網はガスを前提に作られてきたのです。

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