これを書いている今、私はサンフランシスコのコーヒーショップにいます。店内はざわめいています。テーブルは狭すぎます。このカプチーノは3杯目です。ノートパソコンに身を乗り出し、何か新しいアイデアについて話し込む人たち。彼らが現実にしようとしている、あるスタートアップのことです。席は2つ向こうで、二十歳になっていないような子が自分の会社を売り込んでいます。彼は、10ミリオンを1億のバリュエーションで調達すると言っています。シードラウンドだ、と。大声で、目を輝かせて、興奮している。ここ、この世界の片隅にいると、そういうところがあるんです。どんなことでも、強く望めば、世界はほんの数度、自分の方向へ傾いてくれると人はまだ信じています。
それ以外の場所では、いつも通りに生活は続いている。けれど、そのただ中で、一本の線を越えてしまった。
ほんの一握りの分野では、今や機械が、いま生きている最高の人間たちよりも上手に仕事をしている。私たちは、人ひとりでは到達できない高みへと広がる新しい地形へ踏み出した。産業のあちこちで、業界をまたいで、そのさざなみをすでに感じ取れるだろう。静かで、しかし否定しようのない、まるで水がひび割れを見つけるように。
では、これからの問いの中で唯一大事なことを聞かせてほしい。私たちが、私たちのやっている仕事によって自分を定義できなくなったのだとしたら。生の知性で、何かが私たちを追い越してしまったのだとしたら。代わりに私たちは何を引き受けるのか？ 次に登るべき丘は、何だ？
答えはシンプルだ。ほとんど意地みたいなものだ。人間は、難しいことをするために作られている。これが私たちの種のすべての物語だ。歴史の初期からずっと、私たちは不可能へ向かう長い行進を続けてきた。自然を支配し、偶然を知識へと変え、無関心な世界を自分たちの意志に曲げていく。機械は、その行進を止めない。機械は、簡単な区間を片づけて、その先の、難しくて美しい問題へ道を開く。人生をかける価値のある問題だ。いい。そこがいつも要点だった。
私はこのことについて、いくつか知っている。なぜなら、この7年間ずっと、ひとつの「本当に難しいこと」だけを作り続けてきたからだ。
お金は、人と人の間、組織と組織の間、そして今は、私たちの代わりに（あるいは自分自身のために）行動するエージェントの間を移動しなければならない。動く資本には、移動するためのレールが必要だ。私たちはそのレールを作った。まばたきするまでの時間より短い時間で取引を決済するネットワークだ。クリックするだけで、考えが終わる前に、もう地球の反対側に着地している。
黙ってきたことを、ひとつ話そう。お金が重要だという話は、ずいぶん前に終わっていた。エルロンドの前にね。物語の全部になり得た瞬間があった。名も知れぬ高みや底の話だ。多くの記者がそれを尋ねた。私は何も言わなかった。偽の謙遜のためじゃない。本当に、頭にすら入ってこなかった。
長いあいだ海辺に座って、いい白ワインを飲み、いい本を書いているところだったかもしれない。そういうのも良かったのかもね。誰にも分からない。でも私にとっては、いつだって「難しいこと」がすべてだった。上昇は見事だった。下降も同じくらいだ。私はそのすべての局面にここにいた。そして今もいる。作り続けている。始めた日より、もっと執念深く、もっと地に足をつけて。外の騒音よりも、自分自身の信号のほうにもっと調律されているのかもしれない。事実として、次に来るものが、その前のすべてを上回ってしまうのではないかという、腹の底の感覚をどうしても拭えないんだ。
まっすぐ見てみれば、いまなら分かる。私たちが作り上げたテクノロジーは驚異的だ。なのに、それを間違った市場に売ってしまった。たぶん間違った地域の市場だ。あるいは、ほんの数年早すぎたのかもしれない。どれも真実だ。けれど、私たちが作ったものが変わるわけではない。つまり、きちんとスケールするオープンなマネーネットワークだ。
私たちはフェラーリを作って、道路のない町に駐車した。だから今度は、道路のある場所へ持っていく。資本が実際に生きている場所へ。エージェントが自由に歩き回る場所へ。人々がまだ少しの努力と少しの狂気で未来を曲げられると信じている場所へ。
最後の区間は、そして今もまだ、華やかじゃない。でも重要だ。基盤を固めた。数百ものセキュリティ上の課題を発見し、修正した。構造を組み直した。エージェント型のインフラを構築した。アメリカにおける適切なパートナーたち。
這って、次に歩き、そして走れ。
超新星とは、恒星の死だ。だが同時に、新しい星を生み出す唯一のものでもある。
9月10日。超新星。
人間が作った最後のアップグレード。
新たな始まり。