（ブルームバーグ）-- リッチモンド連邦準備銀行のトム・バービン総裁は、インフレは高すぎると警告した一方で、物価上昇圧力が近いうちに緩和するかもしれない兆候はあるとみている。

"あの数字は高すぎます」とバービン氏は日曜日、コロラド州アスペンで開催されたアスペン・アイデア・フェスティバルの傍らでブルームバーグとのインタビューで語った。

木曜日に公表されたレポートによると、個人消費支出（PCE）指数--FRBが重視する指標--は、5月までの1年間で4.1%上昇し、2023年4月以来の高水準となった。イランでの戦争が原油やその他の商品価格を押し上げた一方で、価格上昇圧力の広がりはそれ以上に広範に及んでいる。

「（フェデラル・ファンド）金利や労働市場、あるいはインフレを別の方向に押し下げる要素など、追加の影響が一切ない状態で、2%へ戻る道筋だと確信するのは難しい」とバーキン氏は付け加えた。

リッチモンド地区連銀（FRB）の長官は、米国とイランの間で最近の停戦合意が成立した後、原油価格が下落し、自身の管轄地域でガソリン価格が急速に低下したことに勇気づけられたという。しかし、インフレに寄与する他の要因も見ており、その一つとして人工知能（AI）インフラの整備拡大を挙げた。政策の正しい道筋を判断するには、今後数か月で経済がどのように推移するかを見極める必要があると述べた。

FRB当局者は、今月初めの会合で、政策金利の指標となるフェデラル・ファンド金利を据え置いた。インフレの再加速を食い止めるため、FRBは今年利上げが必要になるかもしれないと警告する政策当局者が増えている。

バーキン氏の同僚の中には、サービス分野の値上がりを特に懸念する人がいる。サービスは、インフレが粘着的になりやすい経済の一部だからだ。さらに、5年以上にわたりインフレがFRBの2%目標を上回っていることに加えて、それが全国的な話題になっていることで、消費者のインフレ期待が影響を受けるのではないかという懸念もある。そうなれば、物価の安定を取り戻すうえでFRBの仕事はより難しくなる可能性がある。

関税からの価格圧力と原油ショックは、いまや和らぎつつあり、インフレが冷えやすくなるはずだとバーキン氏は語った。だが同時に、これらの要因はいずれも、アメリカ人の支出に打撃を与えたようには見えず、支出は過去1年ずっと強いままだった。このような、消費主導の経済では、インフレをFRBの2%目標まで引き下げるうえで逆風になり得る。#ViralTopic

バーキン氏は、現在のインフレ環境下で企業がどのように振る舞っているかについても懸念を示した。

「企業が価格を設定するときには、今日のインフレを要因として織り込むので、インフレにはある程度の持続性があると思う」とバーキン氏は述べた。「それを心配しており、そのため“やや引き締め的”でいることは妥当な選択肢だと考える理由の一部になっている。」

同氏は、企業はより高い投入コストに直面している一方で、消費者が値上げに抵抗しているのも見えており、そのため企業が値上げ分をどれだけ転嫁できるかが抑えられているとした。

西バージニア州への最近の出張で、企業幹部はバーキン氏に対し、来年の従業員の報酬をどれほど引き上げるかについて、まだ決めかねていると伝えた。ガソリン価格が上昇したときは、通常より大きい賃上げが必要になるかもしれないと考えていたが、いまはそうした価格が少し落ち着いたため、そうする必要はなくなったのかもしれない、同氏は述べた。