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ワールドカップの試合は、最初のホイッスルから最後の瞬間まで純粋なドラマだった。スタジアムは電気のように熱く、8万人の観客が旗を振り、合唱し、攻撃のたびに息をのんでいた。両チームとも全てを賭けて臨み――ミスひとつで4年間の努力が消えてしまうのだ。

前半は緊迫した展開で、中盤の攻防、息詰まる守備、そして両方のゴールキーパーが鋭いセーブを強いられた。だが後半は一気に爆発した。63分、素早いカウンターが均衡を破る。ストライカーが決めて、スタジアムの一方を大混乱へと投げ込んだ。もう一方のチームは崩れなかった。彼らはさらに前へ押し上げ、リスクを負い、そして12分後に完全に配置されたフリーキックから同点ゴールを奪う。ボールは右上のコーナーへ、きれいに曲がって吸い込まれた。

延長戦では疲労、けいれん、そしてさらなるチャンスが続いた。最後はPK戦。1本1本のシュートが一生のように感じられた。勝利のゴールキーパーは最後のキックで正確に読み、左へ低くダイブして止める。観客は歓声で爆発した。あるチームにとっては無念、もう一方には歴史となった。これがワールドカップ――残酷で、美しくて、忘れられない。