デレクがグループに到着した瞬間、すべての会話の輪は彼を注目し、笑い始めた。ある者は「デレク、また顔面を殴られたね！」と叫んだ。彼は答えなかった。自分自身に「1000U、ADAを1回買い付け！」と呟き、取引履歴を晒した。彼らはまた意図的に大きな声で言った。「きっとまたファンを騙して、買い取りをさせたんだろ！」デレクは目を大きく見開き、「どうしてそんなに無実の者を傷つけるんだ……」と反論した。「何の清廉さだ？毎日、あなたがファンにADAを底値買いと唆して、彼らはズボンの下着まで失った。それじゃないのか、詐欺じゃないか？」デレクは顔を真っ赤にし、額の青筋が次々と浮き上がり、弁解した。「DCAは詐欺じゃない……含み損！……DCAの話は、損失とは言えないだろう？」続く言葉は難解だった。何やら「バリューアイテム投資」だの、「信仰」だのといった言葉が飛び交い、皆が笑い声を上げた。グループ内は、愉快な空気に満ちていた。裏で噂を聞くところによると、デレクもまた元々は底辺のニンジンで、かつては賭博で生計を立てていた。毎日、カジノに通い詰めていた。その結果、ますます貧しくなり、6元の酸辣湯を求めて妻を泣かせたこともあった。幸運にも、やがて道を改め、ネットカフェを開業し、食いつなぐようになった。その後、中古車販売に転職し、ようやく生活が良くなってきた。しかし、彼には一つ悪い癖があり、それは高望みをすることだった。数日も経たないうちに、投資を始めるようになった。大餅おばあちゃんの商品を買わず、ADAに投資した。結果、2021年のバブル期には逃げられず、山の頂上に詰められて動けなくなった。デレクは仕方なく、YouTubeチャンネルを副業として開設。人々に富を教えるという名目で、ADAの買い取りを煽り、会員費を稼ぎながら、ニンジンを刈り取っていた。しかし、彼のファンたちにとっては、他の誰よりも品行が良いと評価されていた。それは、決して更新を遅らせないからだ。学歴は高くないし、頭の中には知識がほとんどないし、テクニカル分析も下手だが、繰り返し同じことを言うことで、1日も経たないうちに、ファンのYouTubeのトップページに「蛆塊チェーンニュース」の名前が現れる。デレクはあらゆることを言い訳しながら、半日以上も叫び続け、顔の赤みが次第に元に戻った。周囲の者たちはまた尋ねた。「デレク、本当にDCAを理解しているのかい？」デレクは問いかけた相手を見つめ、軽蔑するような表情を浮かべた。彼らはさらに続けた。「あなたは4年間ADAをDCAしてきたが、半銭も儲かっていないじゃないか？」デレクはたちまち、落ちぶれたような表情になり、顔に灰色の色が広がった。口の中で何かを呟いた。今度はまったく理解できない言葉だった。何やら「学術的な厳密性」や「ブロックチェーンのガバナンス」、「コミュニティの結束力」など。そのとき、皆が再び笑い声を上げた。グループ内は、またしても愉快な空気に満ちていた。

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