ニューヨークで、大規模な法廷闘争が展開されている。裁判官が、39,069の休眠状態のビットコイン・ウォレットをめぐる高額な訴訟をいったん停止したためだ。報道によれば、これらのウォレットには約380万BTCが保管されており、推定価値は約2,350億ドルにのぼるという。匿名の原告であるNoah Doeが、2社とともに提起したこの事件は、「遺失物（ロスト・プロパティ）」という法的枠組みの下で、これらのウォレットの所有権を主張しようとするものだ。ただし、裁判所が審理を止めたことは、この問題が単純ではないことを示している。
争点の中心は、従来の遺失物・拾得物の法律が、そもそもデジタル資産に適用できるのかという点にある。弁護士のIan R. Cohenが主導する法的異議申し立てでは、こうした法律は物理的財産を想定して設計されたものであり、ブロックチェーンに基づく資産には適合しないと論じている。ビットコインは透明で追跡可能な台帳上に存在するため、「これらの資金は本当には失われたのではなく」、仮に何年も稼働していなくても、安全に保有され続けているだけだ、というのが主張だ。この見方は支持を集めており、裁判所はさらなる議論を聞くまで訴訟の停止を決めた。
関与するウォレットの規模が、複雑さに拍車をかけている。アドレスの一部は、Mt. Goxのハックのような歴史的事件と結びついていると考えられる一方で、別のものは、サトシ・ナカモトに関連する初期のマイニング活動に結びついている可能性がある。もしそうなら、特にMt. Goxの返還手続きが日本でいまだ進行中であることも踏まえると、正当な所有権をめぐって重大な疑問が生じる。各国・地域にまたがる主張の重なりが、法的な対立を引き起こす恐れもある。
オンチェーンのデータは、すでに新たな展開をもたらしている。2025年に公的な告知が出された後、こうした休眠ウォレットのうち数百件が突然アクティブになった。少なくとも一部の保有者は依然として自分の資産をコントロールしていることを示唆している。これは、ウォレットが放棄されているという原告の主張を弱める。さらに、暗号資産の文脈では、長期保有が一般的であり、非アクティブであることは「損失」と同義ではない、という考え方を補強する。$BTC
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