家を出て、実際に自分の地域のルールを決めているのが国家ではなく、犯罪組織だと気づくことを想像してみて。公共資源で建てられたマンションに住んでいて、入りたければ、出たければ、そこに留まるために麻薬密売人の許可が必要だなんて想像できる？商人たちが違法な手数料を支払い、住民が家から追い出され、証人たちが常に脅迫下にあることを知っているなんて。

さて、自分にシンプルな質問をしてみて：武装グループが領土を支配し、自分たちの法律を押し付け、暴力で市民を脅かし、国家の権威に直接挑戦している場合、彼らは一体何がテロ組織と違うのか？

何十年もの間、ブラジルは犯罪組織を治安上の問題として扱ってきました。ところが、PCCやコマンド・ヴェルメーリョのような組織の成長は、ますます無視しがたい議論を呼び起こしています。これらの構造はもはや麻薬取引にとどまりません。彼らは何十億という規模のお金を動かし、国際的なネットワークを持ち、何千人もの構成員を勧誘し、コミュニティ全体に影響を及ぼしています。

米国は、これらの組織をテロ組織として分類することを決めました。この措置は、当局や専門家から批判を招きました。彼らは、これらの一団の主な目的は政治的・イデオロギー的な大義の推進ではなく、利益であると主張しています。これは、一般にテロと結びつけられてきた特徴です。

でも、その区別はまだ十分なのでしょうか？

武装した犯罪者が支配する共同体で暮らす母親にとって、動機がイデオロギーか金銭かはほとんど関係ありません。結果は同じです。恐怖です。身代金目的の恐喝を強いられる商人も、自宅から追い出された住民も、絶え間ない脅威のもとで暮らす家族も、「テロ」と「組織犯罪」の違いは、学術的な議論にすぎないように思えるかもしれません。

米国が採用したこの分類は、不快な考察を促します。法的な定義そのものが重要なのではなく、むしろ外国の大国が、これらの組織を、目的を達成するために組織的な暴力を用いる集団と並べて扱うに足る重大な脅威だと見たという事実こそが要点なのかもしれません。

言葉の意味をめぐる議論が続く一方で、より重要な問いが答えられないまま残っています。ブラジルの市民は本当に安全なのでしょうか？

国内の多くの地域では、国家の存在感は限られています。警察の作戦が入っては出ていく。政権が入れ替わる。治安計画は置き換えられる。しかし、組織は残り続けます。彼らは適応し、新しいメンバーを勧誘し、活動を広げていきます。そうした場所では、若者が公的機関の実際の存在よりも、犯罪者の権威を知りながら育つこともあります。

問いの正しさは、PCCとコマンド・ヴェルメーリョがテロ組織かどうか、という点にあるのでしょうか。

問いはこうなのかもしれません——なぜこの比較が、もっともらしいものに見えるようになったのでしょう？

武装した集団が領土を支配でき、国家に挑み、独自のルールを押し付け、何千人もの人々の生活に影響を与えるようになると、議論はもはや法律論だけではありません。主権、安全、そしてこの国の未来についての議論になります。

さらに、すでに人口の一部が自分の住む都市の中で絶えず恐怖の下に暮らしているのだとしたら、最後にもう一度考えてみるべきことがあります。

それがテロの一形態でないなら、いったい何なのでしょうか？