ワールドカップで最もシビアなのは、優勝争いではなく、資金が最初に誰に賭けるかだ。予測市場やオッズには、まず人々の熱狂が表れる。フランス、ブラジル、アルゼンチン、イングランド――持ち上げられすぎたチームほど、逆張りで空売りされやすい。グループリーグ突破、得点王、ダークホース、番狂わせ、監督の解任、さらにはスター選手の負傷や試合前の世論まで、市場は何でも先回りして大きく映し出す。私は知名度ではなく、ホットマネーが殺到しているチームや、過小評価されているチームに注目する。メッシやC・ロナウドの余韻はまだ残っているし、アジア勢が出場権をひとつもぎ取れるかも見逃せない。信じるのはオッズ？それとも知名度？番狂わせに賭ける勇気はある？