日本は、水とCO₂、再生可能エネルギーだけで合成燃料を作ることに成功しました。

同国最大の石油精製企業であるENEOSは、横浜の研究所でその科学を実証しました。実証プラントでは、空気中から二酸化炭素を直接回収し、水から水素を取り出し、フィッシャー・トロプシュ（Fischer-Tropsch）法によってそれらを組み合わせて液体炭化水素を生成しました。得られた合成石油は「ドロップイン燃料」であり、つまり改造なしですぐに既存の自動車、航空機、インフラを動かせるというものです。ENEOSは実際の車両でこの主張を成功裏にテストしています。

このブレークスルーには、世界規模で大きな意味があります。電化が難しい重工業、とりわけ航空や海運に対して、実行可能な脱炭素化の道筋を提供します。さらに、石油埋蔵量のない国でも、現地の風力・太陽光の電力を使って自国の燃料を製造できるようになれば、世界の地政学を根本から塗り替える可能性もあります。

しかし大きな障壁が残っています。エネルギー効率です。この合成燃料を1リットル作るのに必要な莫大な電力は、電気自動車を約200キロメートル走行させられるほどの量に相当します。こうした採算の悪さから、ENEOSは2025年にプロジェクトを静かに中断しました。

現時点では工程を大規模化するには費用が高すぎますが、根幹となる技術は実証済みです。誰かが生産コストを採算に合う形にする方法を見つけられれば、世界のエネルギー情勢は永遠に変わるでしょう。#Tariq