张远の解雇の余波は、まるで石が静かな湖面に投げ込まれたかのように、Binanceチームの中で波紋を広げている。
朝会の部屋は、雰囲気が重苦しくて息が詰まりそうだ。李娜は手に持った運営報告書を握りしめ、指先が白くなりながらも、最初に沈黙を破った。微妙な不満を含んだ口調で言った。「赵総、林顧問、私はやっぱり、张远を解雇するのはあまりにも軽率だと思う。彼はあなたと一緒にOKCoinから出てきた古参の部下で、業界のリソースをたくさん握っている。たった一度の不注意で、彼を絶望的な状況に追い込むのは、他の古参社員たちをも失望させるんじゃないですか？」
彼女の言葉は導火線のように、すぐに何人かの古参社員の感情に火をつけた。行政担当の老周はため息をつきながら言った。「李娜の言う通りだ。張遠は確かに間違っている。でも家庭が本当に大変で、しかも市場のコネクションにめちゃくちゃ詳しい。BNBの発行まであと10日しかない。彼がいなければ、私たちのプロモーションはもっと難しくなる。」
「さらに大事なのは」別の技術部の古参社員が続けた。「張遠は多くの業界メディアとつながりがあります。彼が恨みを抱いて、わざとバイナンスを中傷するようなことをすれば、私たちがまだ上場していない段階で、世論危機に陥ってしまうでしょう。」
数人が口々に言い合い、核心は一つだった。張遠を戻すか、少なくとも猶予期間を与えて、手元のリソースの引き継ぎをきちんと終えさせ、後々の禍根を残さないようにするべきだ。
趙長鵬は眉をきつく寄せ、指先が無意識に机を叩いた。彼には懸念がないわけではなかった。張遠は確かに古参の部下で、能力もある。だが林辰の決定は正しい。ルールを壊す者は、絶対に黙認してはならない。隣で黙って座っている林辰を見た。視線には、わずかな確認の色があった。
林辰はゆっくりと頭を上げ、その場にいる一人ひとりに視線を走らせた。口調は落ち着いているのに、人の心を貫くような力があった。「みなさんの懸念は理解しています。ですがもう一度強調します。バイナンスの下限は、決して踏み越えさせません。張遠は一時の思いつきでやったのではありません。最初から「プライベートセールを拒否し、ユーザーを守る」という理念を受け入れていなかったのです。白名簿をこっそり売ったのは偶然ではなく、必然だったのです。」
彼は一度言葉を切り、スマホを取り出して録音データを開いた——それは昨夜、彼がたまたま録ってしまった張遠と徐明の通話だ。張遠は電話の中でバイナンスのルールに不満を述べるだけでなく、バイナンスの発行計画と技術パラメータをこっそり徐明に渡すと約束していた。セコイア・キャピタルの支援と引き換えにするためだ。
録音の再生が終わると、朝礼ルームは完全に静まり返った。李娜の顔色は一瞬で赤くなったり白くなったりし、もはや反論の言葉を口にすることができなかった。老周も頭を下げた。張遠がすでにチームを裏切っていたことを、彼は思ってもみなかったのだ。
「みなさんはどう思います？ こういう人間を、私たちは置いておけるでしょうか？」 林辰は声を大きくしなかったが、その中には疑いようのない固い決意があった。「彼の持つリソースは、私たちで改めて組み直せます。彼が連絡できるメディアも、誠実さと公平さで動かせる。ですが、彼の裏切りを許し、ルールを壊す行為を容認してしまえば、今後もっと多くの人が真似をします。そうなれば、バイナンスは資本に操られ、内通者に穴をあけられるプラットフォームになってしまう。私たちの努力はすべて水の泡です。」
「分かっています。みなさんは皆、趙社長について長年戦ってきた古い仲間で、情にも義にも厚い。でも、バイナンスは一人の会社じゃないし、小さな徒党のものでもありません。無数のユーザーの期待を背負っているし、業界を変えたいという私たちの初心を背負っているんです。」 林辰は趙長鵬を見た。「趙社長、昔の縁を思ってくださっているのも分かっています。でも、ルールはルールです。いちばん厳しい時期だからこそ、私たちは下限を守らなければならない。」
趙長鵬は深く息を吸い、立ち上がった。視線を会場全体に走らせ、口調はこれまでのどの時よりも固かった。「林辰の言う通りだ。決まりは破ってはならない。裏切りは、決して許されない。張遠の件はこれで決まりだ。これ以上誰も口にしないでくれ。プロモーションのリソースとメディアの取りつけは、林辰、君が先頭に立ってやってくれ。何一は協力し、発行前に必ずルートを通せ。」
「問題ありません。」林辰はうなずいて受けた。視線を李娜と老周に落とした。「李娜、あなたは既存ユーザーの手掛かりを整理して、精度の高いアプローチを。老周、あなたは行政のリソースを調整して、私たちのメディア対応を支えてください。私は、私たちが力を合わせれば、張遠がいなくても同じようにうまくやれると信じています。」
李娜と老周は互いに顔を見合わせ、頬に悔しさの色がにじんだ。二人とも同時にうなずいて言った。「林アドバイザー、申し訳ありません。私たちは本当に考えが浅かったです。これからは必ず全力で協力します。」
朝礼が終わったあと、何一は林辰のところへ歩み寄り、声をひそめて言った。「さっき、あなたは強く言い過ぎだった。でも、それくらいでないと場を鎮められなかった。ところで、どうして張遠と徐明の通話録音を持っていたんだ？」
林辰の瞳の奥に、わずかな深さがよぎった。本当のことを言っていない——彼はうっかり録音したのではない。未来の記憶を頼りに、張遠がセコイアに寝返ると予測し、階段の踊り場にあらかじめ録音機器を仕掛けていた。「用心する心は無駄ではありません」と彼は淡々と言った。「張遠の目つきは正しくない。前から用心しておいた。そうだ、セコイア側はそう簡単に引き下がらない。私たちは進行を早めると同時に、備えもしっかりしないといけない。」
何一はうなずき、瞳の奥にわずかな重さが浮かんだ。「分かりました。すぐにメディアと連絡を取り、張遠がもたらす可能性のある世論リスクをできる限り相殺します。」
何一が去っていく背中を見送りながら、林辰は拳を固く握った。チームが割れる危機はひとまず解消された。でも、それは始まりに過ぎない。張遠の裏切り、セコイア側の圧力、そして暗闇に隠れた未知の脅威——それらはすべて、彼らを待ち受けている。さらに心をざわつかせたのは、さっき録音を流したとき、技術部の古参社員・陳默の目つきがどこかおかしかったことだ。あれは罪悪感ではない。かすかに隠しようのない慌てがある——陳默。この先、ウォール街に脅されて潜入者にされる男。まさか、今の段階ですでに揺らいでいるのか？ 林辰は胸の内の疑念を押し殺した。彼は分かっている。人心の試練は、ようやく始まったばかりだ。