@MidnightNetwork はCardanoエコシステムにある、かなりクールなプライバシー系プロジェクトで、Charles Hoskinson（Cardano創設者）率いるチームが主導して開発しています。「第4世代ブロックチェーン」として位置づけられており、コアのセールスポイントは理性的なプライバシー（rational privacy）です。単に隠すだけではなく、状況に応じて柔軟に選べること——公開してよいデータと、非公開で守るデータを使い分けられます。

簡単に言うと、これまでのブロックチェーンでは、取引やIDなどが見えやすく、プライバシーと実用性はどちらかを選ばざるを得ないことが多かった。Midnightはゼロ知識証明（ZK）技術でこの課題を解決し、「正しいことは証明できるが、詳細は見せない」ことを可能にします。たとえば支払い、医療記録、ビジネス契約といったセンシティブな場面でも、コンプライアンスを満たしつつプライバシーを保てて、さらに開発者はTypeScriptのようなCompact言語でスマートコントラクトを書けるので、奥深い暗号学の研究に踏み込まなくても済みます。

トークンは2つあります。$NIGHT Tは公開のガバナンスおよび価値トークン（総供給240億、Cardano上でローンチ済みで、Binanceなどの取引所で取引されています）。もう一つがDUSTで、ネットワーク手数料の支払いに使われ、少しプライバシー要素があります。MidnightはCardanoとのパートナーチェーンの関係にあり相互運用でき、将来的にはCardanoのStake Poolもそれの検証を手助けできる見込みです。現在プロジェクトはすでにmainnet段階まで進んでおり、DeFi、ID、ステーブルコインなどの多くのプロジェクトがその上で構築を進めています。

#night は、「Cardanoを置き換える」というより、エコシステム全体に“プライバシーの外付け機能”を追加して、Web3が分散化の魂を犠牲にせずに、実際の商業や機関の世界へ本当に踏み込めるようにするものだと感じます。