ビットコインは、人々が普段は口に出さない神経に触れるため、重要です。私たちの多くはお金が固体であると信じて育ちますが、人生はそれが遅延し、制限され、凍結され、インフレし、または静かに弱体化する可能性があることを教えます。私は理論について話しているのではなく、自分の価値が自分が投票しなかったルールの中に閉じ込められることに気づいたときの沈むような感情について話しています。ビットコインは異なる種類のお金のシステムとして構築されています。彼らは会社ではありません。それは、あなたのためにルールを書き換えることができるカスタマーサポートデスクを持つ製品ではありません。それは、ルールが見える、歴史が共有され、誰でも真実を確認できる公共ネットワークです。2008年に説明されたシンプルなアイデアから始まりました：人々が信頼できる仲介者を必要とせずに、オンラインで直接価値を送り合えるようにすることです。より深いアイデアは、技術的であると同時に感情的です。過去を正直に保つように作られているので、誰も後から静かに誰が何を所有しているかを変更できません。
それがどう機能するか
ビットコインは決して閉じない公的な記録簿のように機能します。すべての支払いがこの記録に書き込まれますが、1つの中央のオフィスによってではありません。何千もの独立したコンピュータが自分のコピーを保持し、メモを比較します。これらのコンピュータはノードと呼ばれますが、ルールチェッカーとして考えることができます。誰かがビットコインを送ると、彼らは自分の管理からあなたの管理に価値を移動することを示すトランザクションを作成します。ビットコインにおける管理は、あなたのウォレットが保持する秘密の番号で証明されます。あなたのウォレットは、その秘密を使用して、ネットワークがチェックできる証明を生成しますが、秘密自体は明らかにしません。これが、秘密を失うことが怖い理由であり、守ることが強力に感じられる理由です。もしこれが起こると、秘密が盗まれたり漏れたりした場合、ネットワークはあなたを救うことができません。なぜなら、ネットワークは証明に従い、物語には従わないからです。それは厳しいように聞こえますが、これがポイントでもあります。ビットコインは許可に依存しません。正しい証明に依存します。
ビットコインのトランザクションは、入力と出力から構築されており、それは現金をポケットに入れているように具体的なものです。どこかに保存されている単一の残高はありません。支出できる価値の断片を持っています。支払うとき、1つまたは複数の断片を使用して新しい断片を生成します。通常は、支払った相手のためのものと、変更として自分に戻すものです。あなたのウォレットはこの複雑さのほとんどを隠していますが、ネットワークはそれを注意深くチェックします。支出している断片が本物で、未使用で、適切に認可されていることを確認します。これが起こると、同じ断片を2回支出しようとする誰かがいる場合、ノードは新しい支出を拒否し、詐欺は失敗します。これはビットコインで最も重要な感覚の一つです。銀行の従業員が正直であると信頼する必要はありません。ネットワーク自体によってルールが強制されていることを確認できます。
今、記録を前進させるエンジンが来ます。ビットコインはマイニングを使用します。これは、記録簿に次のページを追加するための競争です。マイナーは最近のトランザクションを集め、実際の作業を必要とするパズルを解くために競争します。このパズルは解くのが難しいですが、他の誰もがチェックするのは簡単です。これは見栄えを良くするために行われるのではありません。詐欺を高くつくようにするために作られています。誰かが過去を書き換えようとすれば、膨大な作業をやり直し、正直なネットワークを追い越さなければなりません。そして、そのコストはネットワークが成長するにつれて増加します。簡単な人間の言葉で言えば、ビットコインは歴史を重くします。過去に引きずり戻すのが難しくなります。
ビットコインには自己修正のリズムもあります。約10分ごとに新しいブロックを目指しています。もしマイニングがより多くのマイナーが参加するか、機械が改善されることで速くなると、パズルは自動的に難しくなります。もしマイニングが遅くなると、簡単になります。この調整は、時間の経過とともにペースを安定させるスケジュールで行われます。この部分が好きなのは、システムの個性を示しているからです。パニックにならず、交渉もしません。ただ調整して続けるだけです。
エコシステムデザイン
ビットコインのエコシステムは、役割のバランスのように設計されており、ヒエラルキーではありません。ビットコインを保持し、使う人々がいます。ルールを強制するノードがあります。記録を保護し、新しいブロックを提案するマイナーがいます。人々が選ぶソフトウェアを改善する開発者がいます。アクセスを容易にする企業があります。重要なのは、これらのグループのどれも単独で簡単に完全なコントロールを取得できないということです。マイナーはルールを破るブロックを拒否するため、余分なコインを印刷することはできません。開発者は、ユーザーがどのソフトウェアを実行するかを選ぶため、誰にも新しいルールを強制することはできません。企業は、記録が公開されており、検証可能であるため、所有権を静かに書き換えることはできません。もしこれが起こると、あるグループが他の人が受け入れないルール変更を押し進めようとすると、ネットワークは単純な拒否によって抵抗します：無効なブロックと無効なルールは受け入れられません。それは完璧ではありません。人々は議論します。アップグレードには時間がかかります。しかし、その遅さは一種の保護であり、お金のルールを変更することは難しいと感じるべきです。
ビットコインコアは、完全な検証ノードを運営するために最も広く使用されているソフトウェアであり、新しいリリースを継続的に公開していることは、ネットワークが維持され、改善されていることを示しています。放棄されているわけではありません。しかし、重要なアイデアは依然として選択です。彼らはソフトウェアをリリースしており、命令ではありません。人々はそれがビットコインを強く保ち、ルールを一貫させると信じるときにのみ変更を採用します。もしこれが起こると、バグが見つかったりリスクが現れたりすると、エコシステムは更新、警告、慎重な展開を通じて応答しますが、ネットワークは独裁制にはなりません。それは共有された合意として維持されます。
ユーティリティと報酬
BTCは単なる画面上のシンボルではありません。それはシステムを正直に保ち、これを確保する人々に報酬を支払う燃料です。マイナーが有効なブロックを追加すると、彼らは2種類の価値を得ます：ユーザーがトランザクションに含める手数料と、システム自体によって生成される固定報酬です。この固定報酬は、ビットコインの供給スケジュールの出所であり、全体のデザインの最も強力な感情的アンカーの一つです。報酬は一定の間隔で半減します。これをハーヴィングと呼びます。これは、新しいビットコインが時間とともにより遅く世界に入ってくることを意味します。2024年4月、報酬はブロックごとに3.125 BTCに減少しました。これは、希少性を約束ではなくルールに変えるために重要です。もしこれが起こると、誰かがスケジュールを変更してより多くのビットコインを作成しようとすると、ネットワークは新しいルールを受け入れる必要があり、そのような変更はビットコインが築かれている信頼を壊すため、巨大な抵抗に直面するでしょう。
手数料も重要です。なぜなら、それが長期的なセキュリティの鼓動だからです。固定報酬は時間とともに縮小しますが、人々は常に高価値の決済のためにベースレイヤーで価値を移動したいと思うでしょう。もしブロックスペースの需要が高まれば、手数料は上昇し、マイナーはネットワークを保護するためにより多くの報酬を得ます。需要が減少すれば、手数料は減少し、一部のマイナーは機械を停止するかもしれません。もしこれが起こると、ビットコインは停止しません。難易度を調整し続けます。しかし、全体のセキュリティレベルは、ネットワークが経済的にサポートできる正直な作業の量に依存します。それが本当の使用が重要な理由です。ハイプ使用ではなく、本当の使用です。
ビットコインのトークンユーティリティは、異なるものを望む人々によってどのように使用されるかに現れます。ある人々は、予測可能な供給ルールを持つ資産を望むため、BTCを長期的な価値の保存手段として使用します。ある人々は、地元の許可を求めずに移動できるため、国境を越える橋として使用します。ある人々は、最終的な所有権が公開される決済資産として使用します。これらは異なる行動ですが、すべて同じ基本的な真実に依存しています：所有権は中央のゲートキーパーなしに証明され、検証されることができます。
採用
採用は、ビットコインが概念でなくなり、人々が現実に直面したときに手を伸ばすツールになる場所です。人々がしばしばビットコインに来るのは、安定していると仮定していた何かが条件付きであることが判明した失望の瞬間の後です。それはインフレーションかもしれません。資本規制かもしれません。機関への信頼が薄れたのかもしれません。単に他人の承認に依存しない選択肢を求めているのかもしれません。ビットコインの採用は、社会の異なるレイヤーで同時に起こります。ある人々は、自分のウォレットを設定し、自分の鍵を保持することで一から学びます。他の人々は、馴染みのある投資商品に似た従来の金融ラッパーを通じて接触し、鍵を管理せずにエクスポージャーを得ます。2024年1月、米国の規制当局は複数のスポットビットコイン上場取引商品を承認しました。これにより、特に通常のブローカー口座を通じて主流のアクセスが広がりましたが、多くの人々が自己保管ではなく大規模なカストディアンを通じてエクスポージャーを得ることも意味します。これがスケールで起こると、ビットコインへのアクセスが容易になりますが、再び集中と仲介者への信頼に関する新しい圧力も生まれます。
採用はまた、静かなバックボーン作業に現れます。ビットコインは、人々がノードを運営し、自分自身でルールを検証することで健康を保つため、中央のレフェリーなしでシステムが正直であり続ける方法です。そして採用は、安定したリリースとセキュリティノートが信頼性を真剣に受け止めるエコシステムを反映するソフトウェアのメンテナンスにも現れます。それは魅力的ではありませんが、マネーインフラストラクチャが必要とする退屈な強さの一種です。
次に、セキュリティの現実のコストがあります。プルーフ・オブ・ワークは電力を使用し、その事実は議論と政策の注目を引きます。ケンブリッジの研究は、マイニングハードウェアに基づいたモデルを使用してビットコインの電力使用量を推定する方法を説明しています。米国エネルギー情報局も、仮想通貨マイニングが米国の電力使用量の顕著なシェアを占める可能性があることを示唆する推定を発表しています。これが起こると、エネルギー価格が急騰するか、特定の場所でマイニングが規制されると、マイナーは移転し、ネットワークは調整し、セキュリティの地理が変化しますが、システムはどの地域からも許可を必要とせずに運営を続けることを目指します。
次に来るもの
ビットコインの次に来るものは、すべてを一夜にして変える劇的なアップグレードではありません。それは、シンプルさとスケール、自由と便宜、分散化と大規模な機関の自然な引力との間のゆっくりとした戦いです。ひとつの圧力点はブロックスペースです。ベースレイヤーは、検証と最終決済のために意図的に制限されていますが、無限の安価な活動のためではありません。需要が急増すると、手数料が上昇し、小額の支払いが高く感じることがあります。これにより、最終決済のためにベースチェーンを使用しながら、小額の支払いを迅速かつ安価にしようとするセカンドレイヤーシステムへの活動が増加します。もしこれが起こると、日常的な取引がベースチェーンの上のレイヤーに移動することを意味し、ビットコインのベースレイヤーは世界的な決済レールのようになり、他のレイヤーがスピードを担当することになります。
別の圧力点はカストディです。便利さは人々をカストディアンに引き寄せます。自由は人々を自己保管に引き寄せます。ビットコインはどちらの選択も強制しませんが、エコシステムの未来は、どれだけの人々が自分の鍵を保持し、ルールを検証するスキルと習慣を持ち続けるかに依存しています。もしこれが間違った方向に進むと、ビットコインは主に数少ない大規模な金庫の中に保持される資産となり、多くのユーザーがベースシステムに触れることがないと、社会的な約束が弱まります。もしより健康的な方向に進むと、より多くの人々が自己保管を普通のことと見なし、より多くの企業がそれを安全で簡単にするツールを構築する場合、ビットコインは個人がまだ出口を持つ生きたシステムとして残ります。
ビットコインの長期的な物語には、ブロック報酬の縮小も含まれています。2024年4月以降、報酬は再び小さくなり、この傾向は続きます。これにより、時間の経過とともに手数料と実際のネットワーク需要の重要性が高まります。また、マイニング経済を再構築し、マイナーを効率性に向かわせ、市場をブロックスペースの価値に対する明確な見方に導きます。もしこれが起こると、手数料がマイナーの収入の強力な部分に成長し、ビットコインのセキュリティは新しい発行に依存するのではなく、システムの実際の使用に依存するようになります。
私は、このことがWeb3の未来にとってなぜ重要なのかに戻ってきます。Web3は所有権、自由、オープンネットワークについて多くを語りますが、価値のベースレイヤーが誰かの力によって書き換えられたり、検閲されたり、インフレされたりする可能性がある場合、それらの言葉はあまり意味がありません。ビットコインは、誰でもルールをチェックでき、誰でも歴史を検証でき、単一の行為者が自分の利益のためにマネーポリシーを簡単に変更できない公的な価値システムが可能であることを証明するために重要です。それは信頼を約束から検証できるものに変えるように作られています。そして、もしこれが起こると、より多くの世界がオンラインで生活しつつ、機関への信頼が試され続けると、オープンで検証可能なマネーレイヤーは単なる素敵なアイデアではなくなります。それは基盤となります。ビットコインはすべての問題を解決するわけではありませんし、彼らもそうしようとはしていません。しかし、ルールが公開され、歴史が重く、システムが不確実な世界でも運営を続けるとき、耐久性のあるデジタル所有権がどのようなものかを示しています。
