トランプ政権の商務長官ハワード・ラトニックは火曜日、彼と彼の家族が数年前に悪名高い性犯罪者ジェフリー・エプスタインのプライベートアイランドでランチを取ったことを認めました。

「私は2012年に家族旅行でボートで渡る途中に彼とランチをしました」とラトニックは上院歳入委員会での証言で述べました。

「私の妻は私と一緒にいて、私の子供四人と保育士たちもいました」と彼は言った。「もう一組も一緒にいて、彼らも子供たちと一緒でした。」

「そして私たちはその島でランチをしました、それは本当です、1時間の間でした」と彼は言った。

“そして、私のすべての子供たち、ナニー、妻と一緒に出発しました。私たちは家族旅行に出かけました。”と彼は言いました。

秘書の認識は、彼がエプスタインとのビジネスおよび個人的な関係が以前よりも広範であることを示す記録の公開に伴い、辞任を求める超党派の呼びかけに直面しているときに出ました。

ルトニックは、エプスタインが未成年者を売春目的で勧誘する州レベルの罪で有罪判決を受けるずっと前の2005年にエプスタインとの接触を断ったと以前に述べています。

しかし、最新のエプスタインファイルの公開に関する記録の分析は、ルトニックとエプスタインがその後数年にわたり通信していたことを示しています。2012年12月、エプスタインはルトニックをカリブ海の私有島でのランチに招待しました。

火曜日の朝の証言で、ルトニックは「その人物とはほとんど関わりがなかった」と主張しました。

“私はここにいることを嬉しく思います。なぜなら、ジェフリー・エプスタインに会ったことを明確にするためです。彼が引っ越したとき、私が彼の隣の家に引っ越したときです。”と内閣の秘書は証言しました。

“次の14年間で、私が思い出せる限り、彼に会ったのは2回だけでした。”と彼は言いました。“それで6年後に彼に会い、それから1年半後に彼に会い、そして二度と会いませんでした。”

“おそらく合計 — あなたはこれらすべての文書、数百万の文書を見ました — 私と彼を結ぶ10通のメールがあるかもしれません... 14年間の期間にわたって。”