記事 | a16z
執筆 | クリスチャン・カタリーニ
翻訳 | ポータルラボ
ほんの数週間前、World社の創業者アレックス・ブラニアは、満員の暗号通貨界の大物たちの前で最新の戦略を明らかにしました。政策の追い風を借りてアメリカ市場に進出することは注目に値しますが、真の勝負手は彼らが主流の消費シーンに向けて電光石火の突破を図ったことです。これは暗号通貨が「ギーククラブ」のラベルを剥がし、日常のビジネスの修羅場に本当に突入することを示しています。
Worldはこの一手を十分に強硬に打った：アメリカ人に虹彩スキャンで「リアル認証バッジ」を手に入れさせるのは実際には難しいことで、プライバシー保護を約束しても厳しいことです（しかもタイミングが早すぎるかもしれません）。しかし、彼らは静かに大きなことを成し遂げました：過去3年間、暗黙のうちにこの狂った計画のために3つの保険を整えていました。
まずは本物のプロダクト価値を作り、その後に Token で少し甘みを足す
World の初期も、古い道を歩んだ。Token のインセンティブで新規を呼び込む方式だ。だが「ビットコインの成功パラダイム」と称され、のちに数えきれないプロジェクトがそのまま真似したその道筋は、実は因果が逆転している。World は初期テストの段階ですでに落とし穴を踏んだ――インセンティブが強すぎてユーザーは来る。しかしプライバシー陣と一部の開発者は、早くもこう叩き始める。「これは成長じゃない。利益をごまかすための“飾り”だ」と。
しかし忘れないで。ビットコインがここまで到達できたのは、最初から前例のない“資産としての論理”を提示していたからだ。非中央集権、総量固定、中央銀行に支配されない。そう、マイナーの報酬や暴騰神話が初期の投機家を惹きつけ、後には機関や国家も惹きつけた。だが本当に残ったのは、「大儲けの期待」を見ていたからではない。それが新しい資産であり、支払いシステムでもあるという、過激な可能性を持っているからだ。
その後、コピペした遊び方を持ち込んだプロジェクトは、いま大半が暗号世界の「墓場」で、葬式の順番を待っている。
暗号の世界も、経済学の基本法則からは逃げられない。どんなスタートアップ案件でも同じで、まず本当に使える実在のプロダクトを作り、その上で Token でコールドスタートやエコシステムのインセンティブ問題を解決する。そうでなければ、どれだけ経済モデルを並べても、ただの紙の上の空論だ。
Blania は今回、3つの本物の痛点を挙げて裏付けた。出会い、ゲーム、信用の領域。今や Bot が横行し、人間と機械の判別が難しい。そこで彼は World の「人間であることの証明」システムを前面に出し、こう説明した。「なぜ球体に虹彩スキャンする価値があるのか」、そして「私は本物の人間だ」というチケットに換えさせる理由は何か、と。
AI があらゆるものへ侵食する時代では、いずれ「あなたは人間か？」という認証ニーズに直面する。World は単に、その先行をしているだけだ。
「インフラ反転」に対応することを学ぶ
あの頃の暗号バブル、みんな突っ込んでいった。MIT でビットコイン実験の設計をしていたとき、本気で「2、3年で支払いと金融のシステムを完全にひっくり返せる」と思っていた。だが10年経って、ようやくスタート地点に着いたばかりだ。
暗号化プロダクトを本当に“枠の外”へ広げるには、従来のユーザーや商人がこれまで慣れ親しんできた体験に合わせる必要がある。つまり、旧システムと新技術の間に“橋”を架けなければならない。そしてその橋は、多くの場合「暗号原理主義者」の目には背教的に見えるような、いくつかの妥協を伴う。
だがこの段階は避けられない。あなたは、あの「新旧が共存する尴尬な時期」を越えなければならない。Andreas Antonopoulos はそれをインフラ反転（infrastructure inversion）と呼んでいる。想像してみてほしい。ダイヤルアップでネット接続をしようとして電話線を独占するようなこと、そして道路を最初のボロ車がガタガタしながら砂利道を通り過ぎるような感じ――なんとも乗り心地が悪い。
こうした「技術のまたぎ（リフト期）」があるため、新システムは最初から大規模に一気に広めにくく、特定の業種・縦型シーンで“穴埋め”するのが精一杯で、システム全体をひっくり返すところまではいかない。AI 分野にも似たようなジレンマがある。
World は最初からこの段階を飛ばして、トークンを主役に据えて直接打ち上げようともした。だが今の新バージョンは完全に方針転換している。「インフラ反転」を受け入れ、プロダクトの実用性へ回帰し、より安定してより深く進むようになった。
世界中で受け入れられるウォレットを作れるなんて夢見ないで、古いシステムを接続しないと無理だ。入金も出金も、PayPal が当時オンライン決済を作ったときのように、滑らかで自然でなければならない。そうでなければ主流化なんて語れない。
これが、新版 World App が公開されると同時に Stripe と Visa カードに接続する理由だ。信頼感、親しみやすさ、実用性――一日で完了。しかも「後方互換性」を持っているからこそ、従来の金融が傍観して試す余地ができ、即座に淘汰されてしまうわけではない。
このロジックは、静かに暗号を越境決済の裏方へ押し出し始めてもいる。将来、技術は表舞台に上がるかもしれない。だがその前に、まずは旧レールの上で“迂回して通り抜け”、プロセスをつなぎ、摩擦をできるだけ減らす必要がある。
忘れないでほしい。多くの暗号メカニズム（経済モデルを含む）は、スケールして初めて魔法のように効く。しかしスケールするには、まず誰かが“乗らなければ”ならない。乗るためのスロープすら用意されていなければ、どんなに完璧なモデルでも空回りだ。
暗号が成立するかどうかのカギは、結局のところ“実装・定着”次第
あらゆる新技術と同じように、暗号化が“必ず勝つ”わけではない。自惚れた連中の神話を信じるな。もっと具体的に言うなら、「非中央集権」という暗号の魂の柱、そして市場を覆すうえで最も重要な貢献、それ自体は最初から決まりきった話ではない。
ステーブルコインはその好例だ。
従来の金融システムに接続するために、暗号の世界はこんなツールを生み出した。確かに便利だ。だが問題も同時に現れる。中央集権的な管理やクローズドなネットワークという幽霊が、また呼び戻されてしまう。
私は、オープンなアーキテクチャが最終的に勝つと信じたい。しかし忘れないでほしい。「既得権者」たちは、あなたがスムーズに攻略できるように手を差し出す理由なんてない。
Blania と彼のチームは大きな賭けをした。ユーザーはデータの非中央集権的な支配権を気にするはずだ、と。そして企業はこの仕組みの上に、より良いユーザー体験を構築できるはずだ、と。非中央集権のアイデンティティが既存の構図に衝撃を与えるとなると、どれほど大変になるのか――中央集権側のプレイヤーは、最初から UX と機能面で天然の優位を持っている。
だからもし World が“弯道（カーブ）での逆転”を狙うなら、最初の一歩はユーザーに、生体認識データを手放す気持ちになってもらうことだ。米国市場はすでに走り出しており、すぐに「プライバシー vs 利便性」のバランスを見つけられるかが分かる。
もちろん、もっと穏やかな“乗り方”のほうが賢いかもしれない。例えば、まずは皆がよく知っている「認証バッジ」を配り、普段使っている App で追加機能を解放する。焦らずに、人が最初から球体に向かって虹彩スキャンをするように追い込む必要はない。だが問題は、そうすると本人確認の堅牢性が下がり、簡単に剥がされたり、すり抜けられたり、悪用されて台無しにされやすくなることだ。
Blania の判断はおそらく間違っていない。この AI との終わりなき“猫とネズミの追いかけっこ”の中で、本当に“壊せない”人間の証明は、軍規レベルの生体認証だけだ。だがそれは、彼がより優しくできないという意味ではない。初日からユーザーを無理やり球体の前に押し出す必要はない。
エアドロップを漁る連中は当然行列に並ぶ。でもこの甘くて刺激的な波は、せいぜい数日しか続かない。補助金が止まれば熱は散る。本当に持続可能な成長は、日常の価値がちゃんと実現されるところにしか存在しない。まさにそこが彼らの本当のチャンスだ。
もし World App が決済体験で“枠を越えて”広がり、さらに世界中に通じる入出金のルートを揃えられるなら、本当のブレイクポイントを打てるかもしれない。
結語
今見えているのは、彼らが全体のリズムに賭けたということだ。これから私たちが見るべきことは、ただ一つ：
暗号の世界は、本当に主流市場に“殺しに行ける”のか？
World のこの実験が最終的に成功するかどうかに関わらず、私が見たいのはもっと多くの暗号プロジェクトが、スポットライトを「トークン経済学」や「価格の上下」に向けるのではなく、本当に日常で使えるプロダクトを作るほうに移していくことだ。
この転換は、派手でもなく盛り上がりもしない。だが、それこそが業界が主流市場に入るために必ず踏み出さなければならない“一歩目の橋”だ。