政府が閉鎖の可能性を回避すべく奔走する中、議会指導者らは日曜日、総額1兆5,900億ドルの支出合意を発表した。

この合意により、2024年度の総支出予算は1兆5900億ドルとなり、そのうち8860億ドルが軍事費に、7040億ドルが非防衛費に充てられると、ルイジアナ州選出の共和党下院議長マイク・ジョンソン氏が日曜のメモで述べた。

数週間にわたる対話と議論の末、私たちは苦労の末に譲歩し、24会計年度のトップラインの数字を解き放ち、歳出委員会がようやく12の年次歳出法案の交渉と完成を開始できるようにした」と彼は書いた。

この合意は、多くの連邦政府機関の予算が尽きる1月19日の重要な期限が下院と上院で近づく中で成立した。政府の残りの機関への予算は2月2日に期限切れとなる。

この合意は潜在的な資金決定への道を開き、ジョンソン首相とチャック・シューマー上院多数党院内総務（ニューヨーク州民主党）の両者が一致協力していることを示しているが、主要政策問題をめぐって政党間の対立が続いているため、政府閉鎖も不可能ではない。

「枠組み合意の進展により、歳出担当大臣はアメリカが国内外で直面している多くの主要な課題に取り組むことができるようになる」とシューマー下院議員とハキーム・ジェフリーズ下院少数党院内総務（ニューヨーク州民主党）は日曜の書簡で述べた。「また、バイデン大統領と民主党議員らの立法上の成果によって確保された勤勉なアメリカ国民の家庭への投資を維持することも可能になる」

ジョンソン氏は、支出水準がすべての政党を「満足させるものではない」、あるいは多くの人が期待したほどの削減にはならないと認めたが、「プロセスを前進させる、2) 昨年のシューマー・ペロシ包括予算の代わりに、予算内の資金を保守的な目標に向けて再優先させる、3) 下院の24会計年度法案に含まれる重要な政策条項のために戦う」方法を提案した。

譲歩の中には、インフレ抑制法に基づくIRSの義務的資金100億ドル削減や、「COVID時代の裏金」61億ドル削減などが含まれている。

シューマー氏とジェフリーズ氏は別の声明で、この合意は国防以外の裁量的予算に7,727億ドルを割り当て、「退役軍人給付、医療、栄養支援などの主要な国内優先事項を右翼過激派が求める過酷な削減から守る」ことを目的としていると述べた。

今後数週間は、ジョンソン議長の統治能力が初めて試される時期となる。共和党が多数派を占める下院が可決した法案がわずか27件にとどまった1年を経て、この時期がやってくる。この数字は、第118回議会の半ばにして歴史的に見て非生産的な割合を反映している。

そして、ジョンソン氏の任務は、多数派の減少によって複雑化している。

ルイジアナ州共和党下院多数党院内総務のスティーブ・スカリス氏がワシントンを欠席したことで、共和党の差はわずか1票に縮まり、いかなる支出協定も民主党の票が必要になる。これにより、下院共和党が党の方針に沿って政府支出法案を可決することはほぼ不可能になる。なぜなら、党員集会の強硬派は、大幅な削減を含まないものにはほぼ確実に反対するからだ。

スカリス氏の不在は、昨年末のニューヨーク州選出の共和党下院議員ジョージ・サントス氏の解任、およびジョンソン氏の前任者であるカリフォルニア州選出のケビン・マッカーシー元下院議長の12月31日付での辞任を受けてのものだ。

バイデン大統領は日曜日に発表した声明の中で、この合意と、昨年交渉された資金水準を考慮しながら閉鎖を回避するための進展を承認したようだ。

「今、共和党議員たちは職務を遂行し、政府閉鎖の脅しをやめ、私の追加予算要求を含む国内および国家安全保障上の重要な優先事項に資金を提供するという基本的な責任を果たさなければならない」と彼は述べた。「彼らが行動を起こす時が来た。」