長年、暗号通貨の懐疑者たちはこのすべての意味について困惑してきましたが、暗号支持者たちは力強い答えを探求し続けています。彼らは、暗号通貨と多くの類似アプリケーションの技術的基盤として、ブロックチェーン自体が革新的な偉大な発明であると信じています。それはオンラインの所有権の正確な記録を巧妙に実現し、デジタルコミュニティの急成長を大いに促進しました。さらに、彼らはブロックチェーンこそが第三世代の超金融化インターネットを構築し支える核心要素であると考えています。この新しいインターネット時代において、あなたは人為的な仲介者なしに、340万ドルの価格で猿のアートワークを簡単に購入することができます。
次に暗号通貨自体について：ビットコイン、イーサリアム、そして次々と登場するメメコインとスタートアップトークン。これらはほとんどが非常に変動性が高く、投機的な資産です—ある人々はそれらを取引したり、パロディを発表したり、価値を保存したり、時には一夜にして富を得ることもありますが、全財産を失う危険もあります。同時に、これらはしばしば違法な目的にも使用されます。例えば、悪名高いマネーロンダリングや、違法資金調達、複雑な金融詐欺の計画などです。それにもかかわらず、暗号通貨には確かにその応用シーンがあります。しかし長年にわたり、人々が抱いてきた疑問は、この技術があまりにも複雑で、現代金融システムが実現できない機能を提供していないということです—言い換えれば、犯罪に利用するつもりのない人々にとって、暗号通貨は問題を探すための技術的解決策に過ぎません。
私はこの見解に賛同します。私は過去にNFTや暗号トークンに基づく分散型自治組織（DAOs）、例えば2021年にアメリカ合衆国憲法の初版を購入しようとしたDAOについて報告する時間を費やしました。また、いくつかのWeb3スタートアップや分散型金融プロトコル（DeFi）の難解なホワイトペーパーも読みました。これらのプロトコルは、大型銀行なしで金融サービス取引を実現するためにスマートコントラクトを利用しています。しかし、私はいわゆる「キラーデモ」を見つけることができませんでした。
しかし、大統領選挙の後、私は暗号通貨の影響力に対する考え方が変わりました。
暗号通貨、この技術分野の革新は、その影響力が単一のサービス範囲を超え、独特な文化的雰囲気を生み出しています。この文化は、伝統的な機関に対する生まれつきの不信感を抱き、これらの機関に挑戦したり、崩壊させたりしようとする人々に対してある程度の共鳴を持っています。最近の選挙結果はある意味で、伝統的機関の権威（連邦政府、公共衛生システム、メディア）に対する疑問であり、暗号通貨業界はそのプロセスで波を起こす役割を果たしました。この業界は「Fairshake」と呼ばれるスーパー政治行動委員会を設立し、暗号通貨に友好的な政治家を支持するために2億ドル以上の資金を調達しました。
特に注目すべきは、ドナルド・トランプが暗号通貨技術に非常に熱心であることです。彼の選挙期間中、彼は分散型金融（DeFi）に焦点を当てた新興暗号通貨プラットフォーム「World Liberty Financial」を強力に推進しました。また、厳しい規制によって暗号通貨業界が注目を浴びているアメリカ証券取引委員会（SEC）のガリー・ゲンスラー（Gary Gensler）議長を解任することを誓いました。ゲンスラーの辞任は1月に予定されており、これは通常、新政府が発足する際の慣行です。
さらに、トランプは関連する規制を緩和し、「アメリカを世界の暗号通貨の中心およびビットコインの超大国にする」と約束しました。彼は選挙活動の中で、「もしあなたが暗号通貨を支持するなら、トランプに投票することが最良の選択になる」と公言しました。
短期的には、暗号通貨は持続的で複雑な文化現象を生み出しているようです。その中には忠実な信者、技術的ユートピアを夢見る人々、投機家、犯罪者、被害者、投資家、そして有権者に迎合しようとする政治家が含まれます。この技術がもたらす金銭的衝撃は、多くの人々を一夜にして富裕にし、彼らはこれらの資源を利用して自らのビジョンに合った世界を構築しようと努めています。
ビットコインの誕生宣言、つまり暗号通貨分野全体の基礎を築いたホワイトペーパーは、直接的に政治的な問題に触れてはいませんが、暗号通貨は急速にネット自由主義者の支持を得ました。これらのネット自由主義者が抱く核心的な信念は、1996年に発表された「サイバースペースの独立宣言」に遡ることができ、その中では政府がインターネットの管理に干渉すべきではないと明言されています。
ビットコインや他の暗号通貨はすべてブロックチェーン技術の上に構築されており、ブロックチェーンの分散型特性はそれに反体制的な色合いを与えています。彼らは中央権威や仲介機関に依存することなく機能します。故デジタル文化研究者のデビッド・ゴルンビアは、2016年の著作『ビットコインの政治：右翼の過激主義者としてのソフトウェア』で深く分析しています。「ビットコインの最も熱心な支持者の中には、連邦準備制度を本質的に腐敗した機関として描写し、陰謀論者が操る道具であるとみなす人々が多く、この銀行家たちは『人々の生活を完全に掌握しようとしている』。」
当時の確固たる信者たちにとって、暗号通貨は技術的ユートピアの光の束のようであり、排他的で搾取的な金融システムに対抗する道を照らしていました。彼らは、この技術革新が金融システムを再構築するか、あるいは完全に覆すことができると信じていました。
しかし、今日では暗号通貨の文化生態はますます多様化しています。CoinbaseやRobinhoodのような取引プラットフォームは、銀行口座とスマートフォンを持つすべての人に、このかつて神秘的な取引の世界への容易な入り口を提供しています。確かに、依然として「鉄の信者」が暗号通貨技術を信じているグループがいますが、一方で、スターや「ミーム王」たちがネットの流行文化を利用して新しいコインを発表し、注目を集めるためにプロモーションを行い、さらに多くの日中取引者がこれらの投機的なトークンの中で一夜の富を求めているのも見受けられます。
暗号通貨の利益はしばしばプロモーションやマーケティングと密接に関連しており、この特性は独特のデジタル文化を生み出しています。この文化は、帰属意識を求める人々、さらには「千倍のリターン」という夢に魅了された投資家、そして「正統派をいら立たせる」ことを楽しむプレイヤーを引き寄せています。暗号通貨が徐々に主流に向かっているとはいえ、多くの忠実な支持者はその投資やコミュニティを反主流文化の象徴と見なしています。
したがって、ジョーダン・ピーターソンやジョー・ローガンのような右翼文化の戦士たちが、現在影響力を持ちながらも「アウトサイダー」を自称し、暗号通貨に強い関心を示しているのは驚くべきことではありません。同様に、マーク・アンドリーセンのようなリスクキャピタリストが、暗号通貨の分野に深く関与しながら、より保守的な政治的立場に傾いている変化も注目に値します。
暗号通貨のプロモーションサイクルを嘲笑するのは実に簡単です—「退屈な猿」（Bored Apes）NFTの価格の狂った上昇と暴落を嘲笑することもできますし、メメコイン文化の中での無限のプロモーションを見下すこともできます。メメコインを発表して物議を醸した人物としては、ネットのセレブからポッドキャストのホストに転身したハイリー・ウェルチ（Haliey Welch）が挙げられます。彼女のネット名「ホーク・トゥア・ガール」（Hawk Tuah girl）は、彼女が発表したメメコインの価格が短期間で急騰し、その後急速に崩壊したことで多くの忠実なファンを怒らせました。この説明に共感を覚えたなら、申し訳ありませんが、同時に—あなたは私の意図を理解していることでしょう。
暗号通貨文化は、理解しがたいネットスラングや独特の視覚シンボルに満ちており、主流とは対立し、さらには人々を不快にさせることすらあります。この業界で頻繁に発生するポンジスキームや小口投資家を欺くスキャンダル—FTXのような資金不足の会社やCelsiusのような破産プラットフォーム—は、信頼を失わせる要因となっています。しかし、これらの波乱に直面し、あるいはこれらの経験があったからこそ、暗号通貨の領域は依然として数多くの百万長者、億万長者、そして巨額の企業資本を生み出しています。今日、彼らはこれらの蓄積された富を利用して、政治舞台で影響力を行使しています。
これにより、私たちの視線はトランプに再び戻ります。彼は暗号通貨の深層論理を真に洞察しているのでしょうか—選挙票を勝ち取るための有効な手段であり、さらにその手段で資金を集められることを認識している以外に—この点は依然として不明瞭です。しかし、トランプと暗号通貨支持者との同盟は、哲学的な観点からは合理性を持っています。トランプ自身が金銭に対する渇望と腐敗の気配を持つ人物であるからです。そしてその支持者にとって、トランプ政権の魅力は、連邦政府の権力を弱め、政治的対抗者に反撃し、アメリカの制度を再構築することを約束したことに部分的に起因しています。「アメリカを再び偉大にする」（MAGA）のビジョンが、既存の制度に対する深い嫌悪感とそれを腐敗した不信頼なものと見なす「辺境文化」とどのように交差しているかは明らかです。この交差は、目覚めの文化に反対するリスクキャピタリストであるデビッド・サックスのような一部のテクノロジー界の高官にも見られ、彼はトランプによって人工知能と暗号通貨の担当者に任命されました。
私は、長年暗号通貨業界を見守ってきたモリー・ホワイトにこれらの見解を話しました。彼女は、暗号通貨の提唱者とMAGA陣営の間にもう一つの類似点があると指摘しました—それは、彼らが自らが口にする強大な機関を渇望しているということです。「ビットコイン、およびある程度の他の暗号資産は、反政府的かつ反検閲的な精神を内包している」と彼女は私に説明しました。ホワイトは、暗号通貨の本来の目的が、大型金融機関と政府がこの新興分野に干渉すべきでないという理念に基づいていると述べました。しかし、「多くの暗号通貨提唱者は、これらの資産を保有することで巨額の富を蓄積し、それによって大きな権力を得ました。時が経つにつれて、この理念は『我々はその機関に権力を掌握させたくない』から『我々は権力を掌握したい』に変わっていきました。」
ホワイトは、暗号通貨業界がすでに変貌を遂げ、最初の理念が強く反対していたシステムのコピーとなっていると考えています。「Coinbaseなどの暗号通貨会社の行動を見てください。彼らの行動は、ビットコインの創始者である中本聡が批判した金融機関と非常によく似ています。これらの会社は政府と密接に協力しており、伝統的な銀行のように本人確認を行うことさえあります」と彼女は分析します。「彼らは金融システムを再構築しているように見えますが、実際には消費者に提供される保護は少なくなっています。」
明らかに、トランプが再び政権を握るなら、暗号通貨業界とその大物たちは本当に望みをかなえるかもしれません。業界は新しい規制枠組みに直面する可能性があり、トークンを証券ではなく商品として定義することで取引制限が大幅に緩和され、大手銀行と暗号資産のより深い統合を促進する可能性があります。先週、トランプは元証券取引委員会の委員であり、暗号通貨の支持者であるポール・アトキンスをアメリカの証券取引委員会（SEC）の議長に任命すると提案しました。このニュースが発表されると、ビットコインの価格は急騰し、10万ドルの大台を突破しました（昨年の同時期に比べて、ビットコインの価格はこの数字の半分にも満たなかったことを考えると、対照的です）。
あなたは皮肉屋になる必要はなく、その中のフライホイール効果を洞察することができます：暗号通貨が無視できない政治的力として台頭してきたのは、その技術が広範で議論の余地のない実用性を持っているからではなく、富裕層を生み出し、無数の注目と関心を引き寄せたからです。この業界は富を利用して政治家を引き寄せ、政治家は寄付者のニーズに応える約束をします。最終的に、暗号通貨を支持する候補者が勝利し、ビットコインの価格が上昇し、同じ人々がさらに富を得て、より大きな政治的影響力を行使できるようになります。
トランプが正式にホワイトハウスに入る前に、この一連の連鎖反応がすでに始まっていることが見え始めています。中国の暗号通貨大物ジャスティン・スン（Justin Sun）が最近、トランプの「World Liberty Financial」トークンを3000万ドルで大量購入したことが報じられました—この取引はトランプにとって大きな利益をもたらす可能性があり、同時に人々の懸念を呼び起こしています：新たに就任する大統領が暗号通貨の分野に投資することが、賄賂の便利な手段になるかもしれません。トランプが以前の約束を果たし、アメリカに戦略的なビットコイン準備を設立する可能性があるという噂もあります。これには、連邦政府が今後5年間で毎年20万ビットコインを購入することが要求されるかもしれず、国家の金の準備を交換手段として利用することもあるでしょう。暗号通貨のクジラたちにとって、これは非常に魅力的な計画です—政府から暗号通貨の大物たちへの富の移転の祭典です。実際、これは暗号通貨の保有者が資産を高値で政府に売却できることを可能にし、さらなる資産価格の上昇を引き起こします。分散型の理念を持つ技術として、政府にビットコインの価格を支えてもらうことは、皮肉的な操作であることは明らかです。
トランプの2期目には、暗号通貨が政府運営の「潤滑剤」となるかもしれませんが、さらに懸念されるのは、暗号通貨業界の幹部たちがすべての目標を達成した場合に何が起こるかです。私の同僚アンニー・ローリーは最近、業界に有利な規則が暗号市場に大量の資金を流入させることになり、既存の暗号資産の保有者をさらに豊かにするだけでなく、市場の変動を激化させ、数百万のアメリカ人に詐欺や欺瞞のリスクをもたらす可能性があると指摘しました。
ホワイトもまた、特に暗号通貨が世界経済とさらに融合するにつれて、似たような懸念を表明しています。FTXの崩壊は一部のユーザーに多大な損失をもたらしましたが、より広範な金融システムには実質的な連鎖反応を引き起こしませんでした。彼女は私にこう告げました：「その時、暗号通貨会社は倒産できないほどには成長しておらず、政府の救済も必要ありませんでした。しかし、銀行がより深く関与し、暗号通貨が従来の金融とより緊密に統合されることを許可すれば、この業界はさらに大きく膨張することになり、崩壊すればその破壊力はより驚異的になると懸念しています。」
暗号通貨の未来は依然として多くの霧に包まれていますが、少なくとも短期的には、その影響は11月5日以前よりも明確に見えます。事実、暗号通貨は非常に具体的な応用シーンを見出しました—それは、貪欲と投機を美徳とみなす文化をしっかりと捉え、その風潮を助長し、市場の変動性を快く受け入れました。暗号通貨について唯一確実なことは、それが様々な個人を引き寄せ、形作ったということです—彼らはおそらく冒険心に満ち、技術の利点に過度に楽観的であるか、あるいは伝統的な機関に深い疑念を抱いています。そして、これらの特質が、暗号通貨と混乱と不信に満ちた2020年代、さらにトランプ時代特有の虚無主義や腐敗の雰囲気と合致しているのです。