今週、米国の控訴裁判所の判事団は、プロの振付師カイル・ハナガミ氏が昨年エピック・ゲームズを相手取って起こした訴訟の却下を覆し、フォートナイトのダンスの動きをめぐる法廷闘争を再燃させた。
ビルボードは11月1日に提出された意見書を特集した。その中で、米国第9巡回控訴裁判所のリチャード・パエズ判事は、ダンスの個々の要素は著作権保護の対象とならないかもしれないが、そのアレンジは対象となる可能性があると強調した。
下級裁判所は以前、振り付け作品はポーズのみでは保護できないと判決を下していた。
裁判所は、フォートナイトのキャラクターが使用するステップとポーズは、4つの同一のポーズを除いて、共通の創造的要素が欠けているため、ハナガミ氏の作品と実質的な類似性がないと判断した。
第9巡回区控訴裁判所は、振り付けの孤立した要素は保護されないとする下級裁判所の立場に同意した。
しかし、リチャード・パエズ判事は、振り付けの一部を単なる「ポーズ」に例えることは、音楽を単なる「音符」に還元することに等しいと主張した。
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審査員団は、振り付けには単なるポーズに限らず、体の位置、形、動作、移行、空間の使い方、タイミング、間、エネルギー、規範、モチーフ、コントラスト、繰り返しなど、さまざまな要素が含まれることを認識しました。
委員会は最終的に、手足の動き、手や指の動き、頭や肩の動き、テンポなど、振り付けの要素の選択や配置における自身の創造的な選択が、エピックがエモートを作成する際の選択と実質的に類似しているとハナガミ氏が主張したことは信憑性があると結論付けた。
これに対して、ハナガミの主任弁護士であるデイビッド・ヘクト氏は、この裁判所の判決が短編デジタルメディアの時代における振付師やその他のクリエイターの権利に重大な影響を与えることを強調した。
彼は、依頼人がエピック ゲームズに対して訴訟を起こすことを期待していると述べた。
エピック・ゲームズはこれまで、プレイヤーが人気のダンスの動きを模倣したアニメーションを起動できるフォートナイトの「エモート」機能に関して複数の訴訟に直面してきた。
同社は2020年に1件の訴訟に勝訴したが、虚偽のスポンサー広告の申し立ては継続を許可された。『ベルエアのフレッシュ・プリンス』のスター、アルフォンソ・リベイロを巻き込んだ訴訟を含む他の数件の訴訟は2019年に保留となった。
この訴訟は今後、地方裁判所に持ち込まれる予定で、控訴裁判所の判事らは、より包括的な記録があれば、ハナガミ氏の主張に対する適切な著作権保護レベルを評価するのに、よりよい機会が得られると考えている。エピック ゲームズからコメントを得るための努力が進められている。
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