ステファン・トーマスはフラッシュドライブに保存された大量のビットコインを所有していますが、残念ながら、それらにアクセスするために必要なパスワードを忘れてしまいました。ある企業が、ドライブへのアクセスを取り戻すためにサービスを提供しました。
2011 年、ステファン トーマスという名前のスイスのプログラマーは、信者がほとんどいなかった初期のテクノロジーであるビットコインに注目に値する関心を示しました。当時、ビットコインの価値は非常に低く、この問題に関する信頼できる情報がほとんどなかったため、WeUseCoins 社は彼にアウトリーチビデオの作成の仕事を委託しました。仕事の対価として、彼は 7,002 ビットコインを受け取りましたが、当時のビットコインの価値は 1 ドル弱でした。
ステファンさんはこれらのビットコインをデジタルウォレットに保存することにし、2つのバックアップコピーを作成しました。しかし 1 年後、そろそろ使用する時期が来たと考えたときに問題が発生しました。彼はバックアップのうち 2 つを誤って紛失し、パスワードで保護された Ironkey フラッシュ ドライブに 3 つ目のコピーだけが保存されていました。何よりも最悪だったのは、パスワードを書き留めたメモが見つからなかったことです。
ステファンは、そのフラッシュ ドライブに 7,002 ビットコインが保存されていることを知っていましたが、その価値は 140,000 ドルにまで大幅に増加しました。しかし、パスワードが思い出せなかったため、彼は絶望的な状況に陥りました。彼は何度か推測しようとしましたが、安全対策としてフラッシュ ドライブがデータを削除する前に、推測が 2 つしか残っていないことに気づきました。この話は、2021年にニューヨーク・タイムズが、ビットコインへのアクセスを取り戻すのに苦労するステファンの絶望感の高まりを記録した記事を掲載し、悪名を高めた。
同年、ステファン・トーマスのペンドライブなどの暗号化されたデバイスの解読を専門とする会社、Unciphered が登場しました。狭い専門分野のように思えるかもしれませんが、パスワードで保護されたデバイスに貴重な情報を保存している人は多くないため、これまでに採掘されたビットコインの 17 ～ 23 パーセントがパスワードを忘れて紛失またはロックされているのは事実です。
Uncipheredは、トーマスが使用していたS200を含むすべてのIronKeyモデルでテストを実行し、チップの試行失敗カウンタを無力化する方法を発見したと主張した。そうすれば、トーマスはデータを破壊することなくパスワードの試行を続けることができるようになる。実際、彼らはトーマスのビットコインが入っていた同じ 2011 年モデルのフラッシュ ドライブを使用して、このテクニックを Wired のジャーナリストに実演しました。
Unciphered がステファン・トーマスに対し、7,002 ビットコイン (現在の価値は 2 億 3,812 万 4,016 ドル) を回収するために彼のペンドライブを解読するよう提案したのは事実です。しかし、トーマスはアンサイファードの申し出を拒否した。トーマスがワイアードに認めたように、その理由は、彼が自分の財産の一部を彼らに提供するのと引き換えに、同じ目標を達成するためにすでに1年間他の2つのグループと協力しているからである。
しかし、これら2つのグループは、プロセスを開始する前に頭金を待っているため、トーマス氏も作業を開始するようあまり奨励していないと主張した。追加の措置として、Unciphered はビデオを公開書簡として投稿し、トーマスにペンドライブへのアクセスを許可し、ビットコインの回収に協力するよう要請しました。
それは誰にとっても幸せではない
実際、ステファン・トーマスは、少なくとも 7,002 ビットコインを回収できる可能性のあるデータが入ったペンドライブを所有しています。しかし、ジェームズ・ハウエルズの場合はさらに不幸です。
2013年、彼は誤って8,000ビットコイン（現在約2億7,100万ドル相当）分のデータが保存されているハードドライブを落としてしまいました。それ以来、当局の抵抗にもかかわらず、彼は英国ニューポートの埋立地でそれらを見つけようと努めてきた。
彼らは、ビットコインを回収するには約11万トンのゴミを移動する必要があり、環境に重大な影響を与えると主張している。彼の事例は、暗号通貨のセキュリティの重要性と、特定の状況におけるデジタル資産の回復不能な損失を示しています。