unicode

百七十二画。読みは huang。書くのに三分かかり、書き終えると手首がだるくなる。

この字は組み合わせてできている。上に雨かんむり、その下に田が三つ、土が五つ。真ん中では龍と鳳凰が向かい合って飛び、その下には鹿が三頭、品の字の形に並ぶ。山が二つ、風が二つ左右に分かれ、いちばん外側をしんにょうがぐるりと囲む。こんな語呂合わせも作られている。「雨が三田に降り、五つの土を潤す。龍と鳳凰が舞い上がり、雲が巡る。山間には三頭の鹿、風が寄り添う。しんにょうが下から支え、huang と読む」。

知乎に、この字は『字海』に収録されているという質問が投稿され、百万人以上が見に来た。

正直に言うと、どの版の何ページなのか、調べても見つからない。この字はずっと民間で作られた合字で、春聯やお年玉袋を書くのに使われてきたが、正式な地位を得たことはない。

コメント欄では、かなり真剣な議論が交わされていた。「収録されたなら字だ」という派と、「入力できないなら、まだただの絵だ」という派だ。

考えてみると、どちらも問いの立て方が少しずれている。あるものが字かどうかを決めるのは、昔から辞書ではない。辞書は後から認めるものであって、そもそもお墨付きを与える機関ではない。

本当に首を絞めているのは、別のことだ。つまり、それを入力できるかどうか。

スマホの入力欄にある文字セットには、この字形がそもそもない。アルファベットを二十六文字すべて押しても無駄だ。結局、写真を撮るかスクリーンショットを取り、画像として保存して送るしかない。その画像も何度か転送されれば、墨の点がひと塊になってぼやけてしまう。

ほら、百七十二画。コードポイントはひとつもない。たぶん、そういうところで行き詰まっている。

Unicodeの仕組みは調べたことがある。字を収録してもらうには、提案書を書く人が必要で、実際にその字を使う需要も必要だ。さらに会議で順番を待たなければならない。四十八画の「龘」は収録された。五十六画の「biang」は、陝西の人たちが何年も食べてきた麺の字なのに、今も門前に立ったままだ。そうやって行き詰まっている。

ブロックチェーン上では逆だ。刻字に、そのものを使う人がいるかどうかも、出典がどこかも問われない。手数料を払えば、バイト列は永久にそこに記録される。誰でも確認できて、誰にも消せない。

二つの「存在」では、かかる費用がずいぶん違う。片方は審査が必要で、もう片方は料金を払えばいい。片方は順番待ち、もう片方はカードを切るだけ。

では、打ち出せない字は、存在したと言えるのだろうか？

グループチャットで、画像でしか送れない字を見たことがあるだろう。送った人が面倒くさがっているとは限らない。その人の手元には形があるのに、宛先がないのだ。

このことをひと通り考えてみた。これから先、後者の道を進むものはますます増えるだろう。ブロックチェーンのほうが正しいからとは限らない。単に安くて、誰かの承認を待つ必要もまったくないからだ。

この字を最初に書いたのが誰なのか、はっきり分かる人はいない。いずれにせよ、口伝えで広まってきた。ネットで流布している版では、画数は百七十から百八十までさまざまだ。どの版が本物なのか、確かなことは分からない。

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