NIST-F4原子時計は、国立標準技術研究所(NIST)によって開発されたもので、これまでに作られた中で最も正確な時間計測装置の一つです。もし恐竜の時代に動き始めていたら、今日でもわずか1秒以内の誤差で正確であるでしょう。
この時計は、セシウム原子の自然な振動を追跡することで動作します。これらの原子は冷却され、噴水のような動きで上方に投げ出されます。上昇する際に、彼らはマイクロ波放射を通過し、それが「チクタク」と音を立てます。この時計は、極めて高い精度で時間を測定するために、毎秒9,192,631,770回の原子のチクタクをカウントします。
NIST-F4は、公式な米国時間を維持するのを助け、GPS、グローバル通信、金融取引などのシステムにおいて重要な役割を果たしています—それらが完全に同期していることを確保します。現在、世界で最も正確な時計の一つとして公式に認定されるための審査中です。
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