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「失われたコインは、ほかの人のコインの価値を少し上げるだけだ。みんなへの寄付だと思えばいい。」
サトシ・ナカモトは2010年6月21日、BitcoinTalkのフォーラムにこう書いた。日本語にすると、失われたコインはほかの人のコインの価値を少し上げるだけだ。みんなへの贈り物だと思えばいい、ということだ。
10年後、この言葉は当然の真理であるかのように、あらゆるところで引用されている。私は半分しか正しくないと思う。その理由を説明しよう。
永遠に眠ったままのビットコインは、どれくらいあるのだろう？
正確なところは誰にもわからないし、ビットコイン単位まで断定する人には注意が必要だ。最もよく引用される推定は、2017年のChainalysisによるものだ。おそらく278万〜379万BTCが失われており、当時存在していた総量の17〜23％に相当するという。手法は、各コインがどれくらい長く動いていないかを調べ、最も古いコインについて統計的なサンプル調査を行うというもの。あくまで推定であり、台帳ではない。