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ハッブルが捉えた「シャンデリア」星団：いて座方向、約2.7万光年先の球状星団NGC 6723は、一度で星を作り切ったものではありません。

ESA／ハッブルおよびNASAの同日リリース（2026-06-26）によると、NGC 6723はChandelier Cluster（シャンデリア星団）とも呼ばれ、重力で束縛された数万〜百万個もの恒星から成ります。距離は約2.7万光年で、いて座に位置しています。天の川銀河で知られている球状星団は150個以上ありますが、この種の天体はしばしば100億年以上の年齢を持ち、天の川銀河で最も早期に形成された構造の一群のひとつとされています。

注目点：これまで、球状星団の中の恒星はすべて同じ時期に、同じ化学組成で一斉に星が生まれたと考えられてきました。ハッブルの2回の観測は、この単純な物語を変えました。まず観測プロジェクト#10775（PI: Sarajedini）では、可視光と近赤外で天の川の球状星団65個をスキャンしました。次にプロジェクト#13297（PI: Piotto）では、紫外線への感度を使って化学組成の微細な違いを捉え、さらに年齢の幅も推定しました。NGC 6723については、互いにかなり近い2回の星形成があったことを示す証拠があります。2回目は1回目の後、約6.34億年以内に起きたということです。100億年超の星団にとって、この間隔は「瞬きする」ほどの短さです。

独立の再確認：Live Science（2026-08-30）による同題の報道は、約2.7万光年、いて座、そして約6.34億年という2回目の星形成の間隔、さらに星団が単一で単純な星の世代（単一の簡単な星族）ではないことなどの論点が、ESA／NASAのリリースと一致すると確認しています。

画像出典：ESA/Hubble & NASA, A. Sarajedini, G. Piotto
データ：ESA/Hubble／NASA リリース 2026-06-26
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