Criptovaluta – significato e definizione

La criptovaluta, a volte chiamata criptovaluta o cripto, è qualsiasi forma di valuta che esiste digitalmente o virtualmente e utilizza la crittografia per proteggere le transazioni. Le criptovalute non hanno un'autorità centrale di emissione o regolamentazione, ma utilizzano un sistema decentralizzato per registrare le transazioni ed emettere nuove unità.

Cosa sono le criptovalute?

La criptovaluta è un sistema di pagamento digitale che non si affida alle banche per verificare le transazioni. È un sistema peer-to-peer che può consentire a chiunque, ovunque, di inviare e ricevere pagamenti. Invece di essere denaro fisico trasportato e scambiato nel mondo reale, i pagamenti in criptovaluta esistono puramente come voci digitali in un database online che descrive transazioni specifiche. Quando trasferisci fondi in criptovaluta, le transazioni vengono registrate in un registro pubblico. La criptovaluta è archiviata in portafogli digitali.

La criptovaluta ha ricevuto questo nome perché utilizza la crittografia per verificare le transazioni. Ciò significa che è coinvolta una codifica avanzata nell'archiviazione e nella trasmissione dei dati della criptovaluta tra i portafogli e nei registri pubblici. L'obiettivo della crittografia è fornire sicurezza e protezione.

La prima criptovaluta è stata Bitcoin, fondata nel 2009 e che rimane la più nota oggi. Gran parte dell'interesse per le criptovalute è per il trading a scopo di lucro, con gli speculatori che a volte spingono i prezzi alle stelle.

Come funziona la criptovaluta?

Le criptovalute funzionano su un registro pubblico distribuito chiamato blockchain, un registro di tutte le transazioni aggiornate e detenute dai detentori di valuta.

Le unità di criptovaluta vengono create tramite un processo chiamato mining, che prevede l'uso della potenza di calcolo del computer per risolvere complicati problemi matematici che generano monete. Gli utenti possono anche acquistare le valute dai broker, quindi conservarle e spenderle utilizzando portafogli crittografici.

Se possiedi una criptovaluta, non possiedi nulla di tangibile. Ciò che possiedi è una chiave che ti consente di spostare un record o un'unità di misura da una persona all'altra senza una terza parte fidata.

Sebbene Bitcoin esista dal 2009, le criptovalute e le applicazioni della tecnologia blockchain stanno ancora emergendo in termini finanziari e si prevede che in futuro saranno utilizzati di più. Le transazioni, tra cui obbligazioni, azioni e altri asset finanziari, potrebbero alla fine essere negoziate utilizzando la tecnologia.

Esempi di criptovaluta

Esistono migliaia di criptovalute. Alcune delle più note includono:

Bitcoin:

Fondata nel 2009, Bitcoin è stata la prima criptovaluta ed è ancora la più comunemente scambiata. La valuta è stata sviluppata da Satoshi Nakamoto, ampiamente ritenuto uno pseudonimo per un individuo o un gruppo di persone la cui identità precisa rimane sconosciuta.

Ethereum:

Sviluppata nel 2015, Ethereum è una piattaforma blockchain con la sua criptovaluta, chiamata Ether (ETH) o Ethereum. È la criptovaluta più popolare dopo Bitcoin.

Litecoin:

Questa valuta è molto simile al bitcoin, ma si è evoluta più rapidamente nello sviluppo di nuove innovazioni, tra cui pagamenti più rapidi e processi che consentono un maggior numero di transazioni.

Ondulazione:

Ripple è un sistema di contabilità distribuita fondato nel 2012. Ripple può essere utilizzato per tracciare diversi tipi di transazioni, non solo criptovalute. La società che lo ha creato ha collaborato con diverse banche e istituzioni finanziarie.

Le criptovalute diverse da Bitcoin sono collettivamente note come "altcoin" per distinguerle dall'originale.

Come acquistare criptovaluta

Potresti chiederti come acquistare criptovaluta in modo sicuro. In genere sono coinvolti tre passaggi. Questi sono:

Fase 1: Scelta della piattaforma

Il primo passo è decidere quale piattaforma utilizzare. In genere, puoi scegliere tra un broker tradizionale o un exchange di criptovalute dedicato:

  • Broker tradizionali. Si tratta di broker online che offrono modi per acquistare e vendere criptovalute, nonché altri asset finanziari come azioni, obbligazioni ed ETF. Queste piattaforme tendono a offrire costi di negoziazione inferiori ma meno funzionalità crypto.

  • Exchange di criptovalute. Ci sono molti exchange di criptovalute tra cui scegliere, ognuno dei quali offre diverse criptovalute, archiviazione di portafogli, opzioni di conto fruttifero e altro ancora. Molti exchange addebitano commissioni basate sulle attività.

Quando si confrontano diverse piattaforme, è bene considerare quali criptovalute vengono offerte, quali commissioni addebitano, le loro funzionalità di sicurezza, le opzioni di archiviazione e prelievo e le eventuali risorse didattiche.

Passaggio 2: Finanziamento del tuo account

Una volta scelta la piattaforma, il passo successivo è finanziare il tuo account in modo da poter iniziare a fare trading. La maggior parte degli exchange di criptovalute consente agli utenti di acquistare criptovalute utilizzando valute fiat (ovvero emesse dal governo) come il dollaro statunitense, la sterlina britannica o l'euro utilizzando le proprie carte di debito o di credito, anche se questo varia a seconda della piattaforma.

Gli acquisti di criptovalute con carte di credito sono considerati rischiosi e alcuni exchange non li supportano. Anche alcune società di carte di credito non consentono transazioni in criptovalute. Questo perché le criptovalute sono altamente volatili e non è consigliabile rischiare di indebitarsi, o potenzialmente pagare commissioni elevate per le transazioni con carta di credito, per determinati asset.

Alcune piattaforme accetteranno anche trasferimenti ACH e bonifici bancari. I metodi di pagamento accettati e il tempo impiegato per depositi o prelievi variano a seconda della piattaforma. Allo stesso modo, il tempo impiegato per la compensazione dei depositi varia a seconda del metodo di pagamento.

Un fattore importante da considerare sono le commissioni. Queste includono potenziali commissioni di transazione di deposito e prelievo, più commissioni di trading. Le commissioni variano in base al metodo di pagamento e alla piattaforma, il che è un aspetto da ricercare all'inizio.

Fase 3: Effettuare un ordine

Puoi effettuare un ordine tramite la piattaforma web o mobile del tuo broker o exchange. Se hai intenzione di acquistare criptovalute, puoi farlo selezionando "buy", scegliendo il tipo di ordine, inserendo la quantità di criptovalute che vuoi acquistare e confermando l'ordine. Lo stesso processo si applica agli ordini "sell".

Esistono anche altri modi per investire in criptovalute. Tra questi ci sono servizi di pagamento come PayPal, Cash App e Venmo, che consentono agli utenti di acquistare, vendere o detenere criptovalute. Inoltre, ci sono i seguenti veicoli di investimento:

  • Trust Bitcoin: puoi acquistare azioni di trust Bitcoin con un normale conto di intermediazione. Questi veicoli offrono agli investitori al dettaglio un'esposizione alle criptovalute tramite il mercato azionario.

  • Fondi comuni di investimento Bitcoin: è possibile scegliere tra ETF Bitcoin e fondi comuni di investimento Bitcoin.

  • Azioni o ETF blockchain: puoi anche investire indirettamente in criptovalute tramite società blockchain specializzate nella tecnologia alla base delle criptovalute e delle transazioni in criptovalute. In alternativa, puoi acquistare azioni o ETF di società che utilizzano la tecnologia blockchain.

Come conservare le criptovalute

Una volta acquistata la criptovaluta, devi conservarla in modo sicuro per proteggerla da hackeraggi o furti. Di solito, la criptovaluta viene conservata in portafogli crittografici, che sono dispositivi fisici o software online utilizzati per conservare in modo sicuro le chiavi private delle tue criptovalute. Alcuni exchange forniscono servizi di portafoglio, rendendo facile per te conservare direttamente tramite la piattaforma. Tuttavia, non tutti gli exchange o broker forniscono automaticamente servizi di portafoglio per te.

Ci sono diversi provider di wallet tra cui scegliere. Vengono utilizzati i termini "hot wallet" e "cold wallet":

  • Archiviazione hot wallet: gli "hot wallet" sono archivi di criptovalute che utilizzano software online per proteggere le chiavi private dei tuoi asset.

  • Archiviazione cold wallet: a differenza dei hot wallet, i cold wallet (noti anche come hardware wallet) si affidano a dispositivi elettronici offline per archiviare in modo sicuro le tue chiavi private.

Cosa puoi acquistare con le criptovalute?

Quando è stato lanciato per la prima volta, Bitcoin era destinato a essere un mezzo per le transazioni quotidiane, rendendo possibile acquistare di tutto, da una tazza di caffè a un computer o persino articoli costosi come immobili. Ciò non si è ancora concretizzato e, sebbene il numero di istituzioni che accettano criptovalute sia in crescita, le grandi transazioni che le coinvolgono sono rare. Nonostante ciò, è possibile acquistare un'ampia varietà di prodotti da siti di e-commerce utilizzando le criptovalute. Ecco alcuni esempi:

Siti di tecnologia ed e-commerce:

Diverse aziende che vendono prodotti tecnologici accettano criptovalute sui loro siti web, come newegg.com, AT&T e Microsoft. Overstock, una piattaforma di e-commerce, è stato tra i primi siti ad accettare Bitcoin. Anche Shopify, Rakuten e Home Depot lo accettano.

Beni di lusso:

Alcuni rivenditori di lusso accettano le criptovalute come forma di pagamento. Ad esempio, il rivenditore di lusso online Bitdials offre Rolex, Patek Philippe e altri orologi di alta gamma in cambio di Bitcoin.

Auto:

Alcuni concessionari di automobili, dai marchi di massa ai concessionari di lusso di fascia alta, accettano già le criptovalute come metodo di pagamento.

Assicurazione:

Ad aprile 2021, la compagnia assicurativa svizzera AXA ha annunciato di aver iniziato ad accettare Bitcoin come modalità di pagamento per tutte le sue linee assicurative, ad eccezione dell'assicurazione sulla vita (a causa di problemi normativi). Anche Premier Shield Insurance, che vende polizze assicurative per la casa e l'auto negli Stati Uniti, accetta Bitcoin per il pagamento dei premi.

Se vuoi spendere criptovalute presso un rivenditore che non le accetta direttamente, puoi utilizzare una carta di debito per criptovalute, come BitPay negli Stati Uniti.

Frode e truffe sulle criptovalute

Sfortunatamente, i crimini legati alle criptovalute sono in aumento. Le truffe legate alle criptovalute includono:

Siti web falsi: siti fasulli che presentano false testimonianze e gergo crittografico, promettendo enormi rendimenti garantiti, a patto che tu continui a investire.

Schemi Ponzi virtuali: i criminali delle criptovalute promuovono opportunità inesistenti di investimento in valute digitali e creano l'illusione di enormi rendimenti ripagando i vecchi investitori con i soldi dei nuovi investitori. Un'operazione truffaldina, BitClub Network, ha raccolto più di 700 milioni di dollari prima che i suoi autori venissero incriminati nel dicembre 2019.

Approvazioni di "celebrità": i truffatori si atteggiano online a miliardari o nomi noti che promettono di moltiplicare il tuo investimento in una valuta virtuale, ma invece rubano ciò che invii. Possono anche usare app di messaggistica o chat room per far circolare voci secondo cui un famoso imprenditore sta sostenendo una specifica criptovaluta. Una volta che hanno incoraggiato gli investitori ad acquistare e fatto salire il prezzo, i truffatori vendono la loro quota e la valuta diminuisce di valore.

Truffe sentimentali: l'FBI mette in guardia da una tendenza nelle truffe degli appuntamenti online, in cui i truffatori convincono le persone che incontrano sulle app di appuntamenti o sui social media a investire o fare trading in valute virtuali. L'Internet Crime Complaint Centre dell'FBI ha ricevuto più di 1.800 segnalazioni di truffe sentimentali incentrate sulle criptovalute nei primi sette mesi del 2021, con perdite che hanno raggiunto i 133 milioni di dollari.

Altrimenti, i truffatori potrebbero spacciarsi per legittimi trader di valuta virtuale o creare falsi exchange per indurre le persone a dare loro denaro. Un'altra truffa crittografica riguarda i discorsi di vendita fraudolenti per conti pensionistici individuali in criptovalute. Poi c'è l'hacking diretto delle criptovalute, in cui i criminali penetrano nei portafogli digitali in cui le persone conservano la loro valuta virtuale per rubarla.

La criptovaluta è sicura?

Le criptovalute sono solitamente costruite utilizzando la tecnologia blockchain. Blockchain descrive il modo in cui le transazioni vengono registrate in "blocchi" e contrassegnate con timestamp. È un processo tecnico piuttosto complesso, ma il risultato è un registro digitale delle transazioni in criptovaluta che è difficile da manomettere per gli hacker.

Inoltre, le transazioni richiedono un processo di autenticazione a due fattori. Ad esempio, potrebbe essere richiesto di inserire un nome utente e una password per avviare una transazione. Quindi, potrebbe essere necessario immettere un codice di autenticazione inviato tramite SMS al tuo cellulare personale.

Sebbene esistano delle garanzie, ciò non significa che le criptovalute non siano hackerabili. Diversi hack costosi hanno causato costi elevati alle start-up di criptovalute. Gli hacker hanno colpito Coincheck per 534 milioni di dollari e BitGrail per 195 milioni di dollari, rendendoli due dei più grandi hack di criptovalute del 2018.

A differenza del denaro sostenuto dal governo, il valore delle valute virtuali è guidato interamente dalla domanda e dall'offerta. Ciò può creare oscillazioni selvagge che producono guadagni significativi per gli investitori o grandi perdite. E gli investimenti in criptovalute sono soggetti a una protezione normativa molto inferiore rispetto ai prodotti finanziari tradizionali come azioni, obbligazioni e fondi comuni di investimento.

Quattro consigli per investire in criptovalute in modo sicuro

Secondo Consumer Reports, tutti gli investimenti comportano dei rischi, ma alcuni esperti considerano la criptovaluta una delle scelte di investimento più rischiose in circolazione. Se stai pianificando di investire in criptovalute, questi suggerimenti possono aiutarti a fare scelte consapevoli.

Scambi di ricerca:

Prima di investire, informati sugli exchange di criptovalute. Si stima che ci siano oltre 500 exchange tra cui scegliere. Fai le tue ricerche, leggi le recensioni e parla con investitori più esperti prima di procedere.

Scopri come conservare la tua valuta digitale:

Se acquisti criptovaluta, devi conservarla. Puoi conservarla su un exchange o in un portafoglio digitale. Sebbene esistano diversi tipi di wallet, ognuno ha i suoi vantaggi, requisiti tecnici e sicurezza. Come per gli exchange, dovresti esaminare le tue scelte di archiviazione prima di investire.

Diversifica i tuoi investimenti:

La diversificazione è la chiave per qualsiasi buona strategia di investimento, e questo vale quando si investe in criptovaluta. Non investire tutti i tuoi soldi in Bitcoin, ad esempio, solo perché è il nome che conosci. Ci sono migliaia di opzioni, ed è meglio distribuire il tuo investimento su più valute.

Preparatevi alla volatilità:

Il mercato delle criptovalute è altamente volatile, quindi preparati ad alti e bassi. Vedrai oscillazioni drammatiche nei prezzi. Se il tuo portafoglio di investimenti o il tuo benessere mentale non riescono a gestirlo, le criptovalute potrebbero non essere una scelta saggia per te.

Le criptovalute sono di gran moda in questo momento, ma ricorda, sono ancora relativamente agli inizi e sono considerate altamente speculative. Investire in qualcosa di nuovo comporta delle sfide, quindi preparati. Se hai intenzione di partecipare, fai le tue ricerche e investi in modo conservativo per iniziare.

Uno dei modi migliori per proteggersi online è utilizzare un antivirus completo. Kaspersky Internet Security ti difende da infezioni da malware, spyware, furto di dati e protegge i tuoi pagamenti online utilizzando la crittografia di livello bancario.