Ruja Ignatova si faceva chiamare la Criptoregina. 🤑
👉Ha detto alla gente di aver inventato una criptovaluta per rivaleggiare con Bitcoin e li ha convinti a investire miliardi. Poi, due anni fa, è scomparsa.
👉Jamie Bartlett ha passato mesi a indagare su come ha fatto per il podcast Missing Cryptoqueen e a cercare di capire dove si nasconde.
👉All'inizio di giugno 2016 una donna d'affari di 36 anni chiamata Dr Ruja Ignatova è salita sul palco della Wembley Arena davanti a migliaia di fan adoranti. Indossava, come al solito, un costoso abito da ballo, lunghi orecchini di diamanti e un rossetto rosso vivo.
👉Ha detto alla folla in festa che OneCoin era sulla buona strada per diventare la più grande criptovaluta al mondo "affinché tutti possano effettuare pagamenti ovunque".
#Bitcoin è stata la prima criptovaluta ed è ancora la più grande e conosciuta: il suo aumento di valore da pochi centesimi a centinaia di dollari per moneta a metà del 2016 ha dato origine a una frenesia di eccitazione tra gli investitori. La criptovaluta come idea stava appena entrando nel mainstream. Molte persone stavano cercando di essere coinvolte in questa strana nuova opportunità.
👉OneCoin, ha detto la dottoressa Ruja al pubblico di Wembley, è stato il "Bitcoin Killer". "Tra due anni nessuno parlerà più di Bitcoin!" ha urlato.
👉In tutto il mondo, le persone stavano già investendo i propri risparmi in OneCoin, sperando di far parte di questa nuova rivoluzione. Documenti trapelati alla BBC mostrano che i britannici hanno speso quasi 30 milioni di euro in OneCoin nei primi sei mesi del 2016, 2 milioni dei quali in una sola settimana, e il tasso di investimento potrebbe essere aumentato dopo la stravaganza di Wembley. Tra agosto 2014 e marzo 2017 sono stati investiti più di 4 miliardi di euro in decine di paesi. Dal Pakistan al Brasile, da Hong Kong alla Norvegia, dal Canada allo Yemen... persino alla Palestina.
👉Ma c'era qualcosa di molto importante che questi investitori non sapevano.
👉Per spiegarlo, devo prima spiegare brevemente come funziona effettivamente una criptovaluta. È notoriamente difficile: vai online e troverai centinaia di descrizioni diverse, alcune delle quali sono completamente sconcertanti per i non specialisti. Ma questo è il primo principio da afferrare: il denaro ha valore solo perché altre persone pensano che abbia valore. Che si tratti di banconote e monete della Banca d'Inghilterra, conchiglie, pietre preziose o fiammiferi, tutti storicamente utilizzati come denaro, funziona solo quando tutti si fidano.
👉Per molto tempo, le persone hanno cercato di creare una forma di denaro digitale indipendente dalle valute sostenute dallo stato. Ma hanno sempre fallito perché nessuno poteva fidarsi di loro. Avrebbero sempre avuto bisogno di qualcuno al comando che potesse manipolare l'offerta, e la falsificazione era troppo facile.
👉Il motivo per cui così tante persone sono entusiaste di Bitcoin è che risolve quel problema. Dipende da un tipo speciale di database chiamato blockchain, che è come un enorme libro, di cui i possessori di Bitcoin hanno copie indipendenti ma identiche. Ogni volta che un Bitcoin viene inviato da me a qualcun altro, una registrazione di quella transazione va nel libro di tutti. Nessuno, né le banche, né i governi, né la persona che lo inventa, è responsabile o può cambiarlo. C'è una matematica molto intelligente dietro tutto questo, ma questo significa che i Bitcoin non possono essere falsificati, non possono essere hackerati e non possono essere spesi due volte.
👉(Ho testato questa spiegazione su mia madre, la tecnofoba della famiglia, e mi ha detto che non ero riuscita a spiegarla in modo sufficientemente chiaro e che avrei dovuto ricominciare da capo. Quindi non preoccuparti troppo se non la segui neanche tu.) Il punto chiave è che questi speciali database blockchain sono ciò che fa funzionare le criptovalute come Bitcoin. Per i suoi fan questa è una nuova forma rivoluzionaria di valuta, con il potenziale di mettere da parte le banche e le valute nazionali e di fornire servizi bancari a chiunque abbia un telefono cellulare. E se ti metti in gioco presto, c'è la possibilità di fare fortuna.
👉La genialità del dottor Ruja è stata quella di prendere tutto questo e vendere l'idea alle masse.
👉Ma c'era qualcosa che non andava. All'inizio di ottobre 2016, quattro mesi dopo l'apparizione londinese del dott. Ruja, un esperto di blockchain di nome Bjorn Bjercke fu chiamato da un agente di reclutamento con una curiosa offerta di lavoro. Una start-up di criptovalute dalla Bulgaria era alla ricerca di un direttore tecnico. Bjercke avrebbe ottenuto un appartamento e un'auto, e uno stipendio annuo interessante di circa £ 250.000.
👉"Pensavo: 'Quale sarà il mio lavoro? Quali sono le cose che dovrò fare per questa azienda?'" ricorda.
👉"E lui ha detto: 'Beh, prima di tutto, hanno bisogno di una blockchain. Oggi non hanno una blockchain.'
👉"Ho detto: 'Cosa? Mi avevi detto che era una società di criptovalute.'"
👉L'agente rispose che era corretto. Era una società di criptovalute, ed era in funzione da un po', ma non aveva una blockchain. "Quindi abbiamo bisogno che tu costruisca una blockchain", continuò.
👉"Qual è il nome dell'azienda?" chiese Bjercke.
"È OneCoin."
Non accettò il lavoro.