Negli annali della storia delle criptovalute, ci sono numerose truffe e scandali che hanno lasciato un segno nero nel settore. Tuttavia, nessuno è stato così monumentale e devastante come il crollo di Mt. Gox, un tempo il più grande exchange di Bitcoin al mondo. La storia di Mt. Gox è una storia di inganni, cattiva gestione e furti, che ha portato alla perdita di oltre 850.000 Bitcoin e alla rovina finanziaria di migliaia di investitori.

Fondata nel 2010 da Jed McCaleb, Mt. Gox è nata inizialmente come piattaforma per lo scambio di carte Magic: The Gathering Online (da qui il nome "Mt. Gox" – Magic The Gathering Online eXchange). Tuttavia, si è rapidamente trasformata in uno scambio di Bitcoin e, nel 2013, gestiva oltre il 70% di tutte le transazioni Bitcoin in tutto il mondo. Con la rapida ascesa della popolarità e del valore di Bitcoin, Mt. Gox è diventata la piattaforma di riferimento per lo scambio di criptovalute, accumulando milioni di dollari di entrate.

Tuttavia, il successo di Mt. Gox è durato poco, poiché l'exchange è stato afflitto da problemi tecnici, violazioni della sicurezza e problemi normativi. Nel 2011, un hacker ha sfruttato una vulnerabilità della sicurezza e ha rubato 2.609 Bitcoin. Nel 2013, il governo degli Stati Uniti ha sequestrato 5 milioni di dollari dai conti bancari dell'azienda per aver gestito un'attività di trasferimento di denaro senza licenza. Nonostante queste battute d'arresto, Mt. Gox ha continuato a operare, apparentemente indifferente ai crescenti problemi.

L'inizio della fine per Mt. Gox arrivò a febbraio 2014, quando l'exchange bloccò tutti i prelievi di Bitcoin, citando problemi tecnici. Questa mossa scatenò il panico tra gli utenti, che temevano per la sicurezza dei loro investimenti. Con il passare dei giorni, i problemi di Mt. Gox peggiorarono, con l'azienda che ammise finalmente di aver perso oltre 850.000 Bitcoin (del valore di circa 450 milioni di $ all'epoca) a causa di una violazione della sicurezza di lunga data.

La rivelazione del furto massiccio ha scatenato onde d'urto nella comunità delle criptovalute, mentre gli investitori si sono affrettati a venire a patti con l'entità delle perdite. Il prezzo di Bitcoin è crollato e la fiducia nel settore nascente è stata gravemente scossa. A peggiorare le cose, è stato scoperto che il CEO dell'exchange, Mark Karpelès, aveva utilizzato i fondi dei clienti per coprire i costi operativi di Mt. Gox e le sue spese personali.

Le ricadute dello scandalo Mt. Gox sono state immense, con migliaia di investitori che hanno perso i risparmi di una vita e la reputazione dell'intero settore delle criptovalute che ha subito un duro colpo. Negli anni successivi al crollo, sono state intentate numerose cause legali contro Karpelès e Mt. Gox, con l'ex CEO che alla fine è stato arrestato in Giappone nel 2015.

Nel 2019, Karpelès è stato dichiarato colpevole di manomissione di registri finanziari e ha ricevuto una condanna sospesa. Tuttavia, è stato assolto dall'accusa più grave di appropriazione indebita, con grande indignazione degli investitori truffati. Per quanto riguarda i Bitcoin mancanti, solo una frazione è stata recuperata, mentre la maggior parte non è ancora stata contata.

Lo scandalo Mt. Gox funge da monito per il settore delle criptovalute, evidenziando l'importanza di misure di sicurezza robuste e di supervisione normativa. Sebbene il settore abbia fatto molta strada dai tempi di Mt. Gox, le lezioni apprese dalla più grande truffa nella storia di Bitcoin non dovrebbero essere dimenticate. La storia di Mt. Gox è un duro promemoria dei potenziali rischi associati all'investimento in criptovalute e della necessità di vigilanza e due diligence nel perseguimento del successo finanziario.