Ethereum è una delle criptovalute più popolari e innovative al mondo. Ma cos'è esattamente Ethereum e come funziona? In questo articolo esploreremo alcuni degli aspetti più affascinanti di questa piattaforma basata su blockchain che ha rivoluzionato i campi della finanza, della tecnologia e oltre.
1. Ethereum è una piattaforma basata su blockchain che ha la sua criptovaluta, ether (ETH), che è la seconda criptovaluta più grande e dominante per capitalizzazione di mercato dopo Bitcoin.
Ethereum non è solo una valuta digitale, ma un intero ecosistema che consente agli utenti di creare ed eseguire varie applicazioni su una rete decentralizzata. La valuta nativa di Ethereum, ether (ETH), viene utilizzata per pagare le transazioni e i calcoli che alimentano queste applicazioni. Ether è anche un bene prezioso che può essere scambiato su varie piattaforme e exchange. A maggio 2023, ether aveva una capitalizzazione di mercato di oltre 221 miliardi di $, il che la rende la seconda criptovaluta più grande dopo Bitcoin.
2. Ethereum è anche una rete informatica decentralizzata in grado di gestire un'ampia gamma di applicazioni, tra cui la DeFi (finanza decentralizzata). Ethereum mira a essere più di un semplice mezzo di scambio o una riserva di valore, ma una tecnologia per creare app e organizzazioni senza essere controllata da un'autorità centrale.
A differenza delle piattaforme e dei servizi tradizionali gestiti da entità centralizzate come governi o aziende, Ethereum consente a chiunque di creare e distribuire applicazioni aperte, trasparenti e resistenti alla censura. Queste applicazioni possono spaziare da giochi e social network a piattaforme di prestito ed exchange decentralizzati. Uno dei settori più importanti abilitati da Ethereum è la DeFi, acronimo di finanza decentralizzata. La DeFi mira a fornire alternative ai servizi finanziari tradizionali come prestiti, prestiti, trading, investimenti e altro ancora, senza intermediari o gatekeeper.
3. Ethereum è stato lanciato nel 2015 da 8 co-fondatori, tra cui Vitalik Buterin e Gavin Wood. Vitalik Buterin ha co-creato Ethereum dopo che World of Warcraft aveva indebolito il suo personaggio nel gioco, il che lo ha portato a criticare i servizi centralizzati.
Ethereum è nato dalla visione di un gruppo di sviluppatori e appassionati che desideravano creare una piattaforma blockchain più generale e flessibile di Bitcoin. Il progetto è stato guidato da Vitalik Buterin, un programmatore russo-canadese affascinato da Bitcoin e dalla crittografia fin da adolescente. Buterin era anche un appassionato videogiocatore di World of Warcraft, un popolare gioco di ruolo online. Tuttavia, rimase deluso dal gioco quando gli sviluppatori apportarono modifiche che indebolirono il suo personaggio all'interno del gioco. Questo gli fece comprendere gli svantaggi dei servizi centralizzati che possono alterare arbitrariamente le regole e i risultati dei loro utenti. Decise quindi di creare una piattaforma che consentisse agli utenti di avere maggiore controllo e libertà sui propri asset e sulle proprie interazioni digitali.
4. Ethereum è programmabile, quindi è possibile creare e distribuire applicazioni decentralizzate sulla sua rete. Ethereum estende l'innovazione di Bitcoin consentendo di scrivere qualsiasi programma generale, o contratto, sulla sua blockchain.
Una delle caratteristiche principali che distingue Ethereum da Bitcoin è la sua programmabilità. Mentre Bitcoin è progettato principalmente per trasferire valore da un indirizzo all'altro, Ethereum consente agli utenti di scrivere qualsiasi tipo di logica o codice sulla sua blockchain. Questi codici sono chiamati smart contract, ovvero accordi autoeseguibili in grado di far rispettare le regole e i termini di qualsiasi transazione senza intermediari. Gli smart contract possono alimentare varie applicazioni che girano sulla rete Ethereum, come giochi, social network, NFT (token non fungibili), DAO (organizzazioni autonome decentralizzate) e altro ancora.
5. Ethereum ha una funzionalità proprietaria di smart contract, ovvero accordi autoeseguibili in grado di far rispettare le regole e i termini di qualsiasi transazione senza intermediari. Gli smart contract possono supportare diverse applicazioni, come piattaforme di prestito, exchange decentralizzati, NFT (token non fungibili), DAO (organizzazioni autonome decentralizzate) e altro ancora.
Gli smart contract rappresentano uno degli aspetti più innovativi di Ethereum. Si tratta essenzialmente di frammenti di codice in grado di eseguire diverse funzioni e operazioni sulla blockchain. Ad esempio, uno smart contract può trasferire automaticamente fondi da un conto a un altro al verificarsi di determinate condizioni, oppure creare un token digitale che rappresenta un bene unico o un oggetto da collezione. Gli smart contract possono anche interagire tra loro e formare sistemi e organizzazioni complessi governati dal codice anziché dall'uomo. Alcuni esempi di applicazioni basate su smart contract sono:
Piattaforme di prestito: consentono agli utenti di prestare e prendere in prestito criptovalute senza intermediari o controlli di solvibilità. Ad esempio, Aave è un popolare protocollo DeFi che consente agli utenti di guadagnare interessi sui propri depositi o di prendere in prestito fondi a tassi variabili.
Exchange decentralizzati: consentono agli utenti di scambiare criptovalute senza broker o depositari centralizzati. Ad esempio, Uniswap è un popolare protocollo DeFi che consente agli utenti di scambiare qualsiasi coppia di token sulla sua piattaforma utilizzando un meccanismo di market maker automatizzato (AMM).
NFT (token non fungibili): si tratta di token digitali unici che rappresentano la proprietà di beni rari o creativi come arte, musica, giochi o oggetti da collezione. Ad esempio, CryptoPunks è uno dei primi progetti NFT composto da 10.000 personaggi pixelati con attributi e rarità diverse.
DAO (Decentralized Autonomous Organization): si tratta di organizzazioni gestite da smart contract anziché da manager o dirigenti umani. Ad esempio, MakerDAO è un popolare protocollo DeFi che consente agli utenti di creare stablecoin ancorate al dollaro statunitense utilizzando posizioni di debito collateralizzate (CDP).
6. Ethereum ha subito diversi aggiornamenti per migliorarne la scalabilità, la sicurezza e l'efficienza. Il più recente è stato l'Ethereum Merge del settembre 2022, che ha portato Ethereum da un meccanismo di consenso proof-of-work (PoW) a uno proof-of-stake (PoS).
Ethereum è in continua evoluzione e miglioramento della sua tecnologia e delle sue funzionalità per soddisfare le esigenze e le richieste dei suoi utenti e sviluppatori. Dal suo lancio nel 2015, Ethereum ha subito diversi importanti aggiornamenti o hard fork che hanno introdotto nuove funzionalità o risolto bug o problemi sulla sua rete. Alcuni esempi di questi aggiornamenti sono:
Homestead: il primo importante aggiornamento a marzo 2016 che ha migliorato sicurezza e prestazioni.
Metropolis: un aggiornamento in due parti nell'ottobre 2017 e nel febbraio 2019 che ha introdotto nuove funzionalità come zk-SNARK (dimostrazioni a conoscenza zero), astrazione dell'account e ricompense a blocchi ridotte.
Constantinople: un aggiornamento nel febbraio 2019 che ha implementato diversi miglioramenti tecnici come EIP-1234 (riduzione delle ricompense in blocco da 3 ETH a 2 ETH) ed EIP-1283 (riduzione dei costi del gas per le operazioni di stoccaggio).
Istanbul: un aggiornamento di dicembre 2019 che ha implementato diversi miglioramenti di compatibilità come EIP-152 (aggiunta del supporto per la funzione hash crittografica BLAKE2) ed EIP-1884 (rivalutazione di alcuni codici operativi per un migliore consumo di risorse).
Ghiacciaio Muir: un aggiornamento di gennaio 2020 che ha ritardato la bomba di difficoltà (un meccanismo che aumenta la difficoltà di estrazione nel tempo) di altri 4 milioni di blocchi.
Berlino: un aggiornamento nell'aprile 2021 che ha implementato diversi miglioramenti tecnici come EIP-2565 (riduzione dei costi del gas per l'esponenziazione modulare) ed EIP-2929 (aumento dei costi del gas per gli opcode di accesso statale).
Londra: un aggiornamento nell'agosto 2021 che ha implementato diverse modifiche economiche come EIP-1559 (che introduce un meccanismo di commissione di base che brucia parte delle commissioni di transazione) ed EIP-3554 (che posticipa il livello di difficoltà fino a dicembre 2021).
Altair: un aggiornamento nell'ottobre 2021 che ha implementato diversi miglioramenti per la Beacon Chain (la rete PoS lanciata nel dicembre 2020), come l'aumento delle sanzioni per i validatori offline o malintenzionati.
La fusione: l'aggiornamento più recente e significativo di settembre 2022 che ha unito la rete PoW con la rete PoS, trasferendo di fatto Ethereum dal meccanismo di consenso PoW a quello PoS.
7. Il meccanismo di consenso PoS di Ethereum si basa sul concetto di staking,
ciò significa che gli utenti possono bloccare i propri token ETH per convalidare le transazioni e guadagnare premi.
Il meccanismo di consenso PoS di Ethereum rientra nella sua visione a lungo termine di diventare più scalabile, sicuro e sostenibile rispetto al precedente meccanismo di consenso PoW. PoS sta per proof-of-stake, il che significa che gli utenti possono partecipare alla sicurezza e alla governance della rete bloccando i propri token ETH in contratti speciali chiamati validatori. I validatori sono responsabili della proposta e dell'attestazione di nuovi blocchi sulla blockchain, nonché del voto su decisioni importanti come aggiornamenti o fork. I validatori vengono ricompensati per il loro servizio con token ETH di nuova generazione, oltre alle commissioni di transazione sui blocchi che convalidano. Tuttavia, i validatori sono soggetti a sanzioni se agiscono in modo disonesto o rimangono offline per troppo tempo. L'importo minimo di ETH richiesto per diventare un validatore è di 32 ETH, che possono essere depositati individualmente o tramite pool o servizi di staking. A maggio 2023, sulla rete Ethereum erano presenti oltre 200.000 validatori, con oltre 6 milioni di token ETH in staking.
8. Il meccanismo di consenso PoW di Ethereum si basava sul concetto di mining,
il che significa che gli utenti dovevano usare la potenza di calcolo per risolvere enigmi complessi e verificare le transazioni.
Il meccanismo di consenso PoW di Ethereum è stato ereditato da Bitcoin, la prima criptovaluta a utilizzare questo metodo per proteggere la propria rete. PoW sta per proof-of-work, il che significa che gli utenti dovevano competere tra loro per risolvere problemi matematici chiamati hash per creare nuovi blocchi sulla blockchain. Il primo utente che risolveva l'hash veniva ricompensato con token ETH appena coniati, oltre alle commissioni di transazione del blocco verificato. Tuttavia, il mining era anche costoso e inefficiente, poiché richiedeva hardware e costi energetici elevati. Il mining contribuiva anche all'impatto ambientale di Ethereum, poiché consumava molta energia ed emetteva gas serra. Inoltre, il mining era vulnerabile alla centralizzazione e agli attacchi, poiché alcuni utenti potevano ottenere maggiore potere e influenza formando pool di mining o utilizzando dispositivi specializzati chiamati ASIC (circuiti integrati specifici per applicazione).
9. Ethereum ha oltre 122 milioni di token in circolazione, oltre 10 volte di più rispetto a Bitcoin. L'offerta di ETH non è limitata, a differenza di BTC, che ha un limite di 21 milioni di monete. Tuttavia, esistono alcuni meccanismi che riducono il tasso di inflazione di ETH, come le commissioni di combustione e la ricompensa per gli staker.
Ethereum ha una politica monetaria diversa da Bitcoin, che influenza le sue dinamiche di domanda e offerta. Bitcoin ha un'offerta fissa di 21 milioni di monete, il che significa che non ne esisterà mai una quantità superiore. Questo crea un effetto di scarsità che può aumentare il valore di BTC nel tempo. Ethereum, d'altra parte, non ha un limite massimo alla sua offerta, il che significa che nuovi token ETH vengono costantemente creati e distribuiti a miner o validatori. Questo crea un effetto inflazionistico che può diminuire il valore di ETH nel tempo. Tuttavia, Ethereum dispone anche di alcuni meccanismi che contrastano questo effetto e riducono il suo tasso di inflazione. Uno di questi meccanismi è l'EIP-1559, introdotto con l'aggiornamento di Londra nell'agosto 2021. Questo meccanismo modifica il modo in cui le commissioni di transazione vengono calcolate e pagate sulla rete Ethereum. Invece di fare offerte per le commissioni in un mercato volatile e imprevedibile, gli utenti pagano una commissione di base che viene regolata dinamicamente in base al livello di congestione della rete. Parte di questa commissione di base viene bruciata o distrutta, il che riduce l'offerta di ETH e crea una pressione deflazionistica. Un altro meccanismo che riduce il tasso di inflazione di ETH è lo staking, introdotto con l'aggiornamento Merge a settembre 2022. Questo meccanismo consente agli utenti di bloccare i propri token ETH nei validatori e guadagnare ricompense per la protezione della rete. Lo staking riduce l'offerta di ETH in circolazione e crea un effetto di scarsità. Inoltre, lo staking riduce anche il tasso di emissione di nuovi token ETH, poiché i validatori ricevono ricompense inferiori rispetto ai miner.
Ecco alcuni dei fatti più sorprendenti su Ethereum che dovresti conoscere. Ethereum è una piattaforma potente e versatile che offre numerose applicazioni e vantaggi per i suoi utenti e sviluppatori. Ethereum è inoltre in continua evoluzione e miglioramento della sua tecnologia e delle sue funzionalità per soddisfare le esigenze e le richieste della sua comunità e del settore. Ethereum è più di una semplice criptovaluta: è la base del nostro futuro digitale.
