Block, una società di servizi finanziari e tecnologici di proprietà dell'ex CEO di Twitter Jack Dorsey, ha annunciato di aver completato il prototipo del suo nuovo chip per il mining di Bitcoin (BTC) a cinque nanometri (5 nm), che secondo l'azienda è fondamentale per decentralizzare la fornitura di piattaforme di mining di Bitcoin.
Secondo un post del blog pubblicato il 28 aprile, Block ha spiegato che sviluppare impianti ASIC per il mining di Bitcoin è una sfida sia finanziaria che tecnica. Il risultato di ciò è stata "l'eccessiva concentrazione di silicio personalizzato per il mining di Bitcoin" nelle mani di poche aziende selezionate. Block ritiene che questa centralizzazione sia dannosa sia per i miner che per la rete Bitcoin nel suo complesso.
In particolare, la società con sede a San Francisco ha scritto che intende rendere la tecnologia di mining di Bitcoin "open source" ove possibile vendendo ASIC autonomi e altri componenti hardware per "ottimizzare l'innovazione e massimizzare le dimensioni dell'ecosistema hardware di mining di Bitcoin".
Il post aggiunge che i passi intrapresi negli ultimi mesi consentiranno all'azienda di sperimentare nuovi design e di aiutarla a portare sul mercato chip per il mining di Bitcoin più efficienti e convenienti. Per accelerare questa spinta di sviluppo, Block ha aggiunto di aver acquistato un grande lotto di chip ASIC da Intel.
Il 18 aprile, Intel ha annunciato che avrebbe smesso di accettare nuovi ordini per i suoi ASIC Blockscale 1000 Series entro il 20 ottobre e ne avrebbe terminato la spedizione ad aprile 2024 come parte delle misure di riduzione dei costi. Block afferma che questa grande assunzione di ASIC da parte di Intel contribuirà ad accelerare lo sviluppo del suo chip proprietario da 3 nm, che afferma al momento del suo rilascio, sarebbe stato il chip più avanzato fino ad oggi.
"Ora possiamo concentrare il nostro team di progettazione esclusivamente sullo sviluppo di ASIC all'avanguardia a tre nanometri."
La scala di un nanometro (1nm) è approssimativamente equivalente alla larghezza di due atomi di silicio. Man mano che parti dei chip diventano più piccole, ciò consente a più transistor di adattarsi a un die di silicio delle stesse dimensioni. Riducendo le dimensioni complessive, la corrente elettrica percorre una distanza minore nel circuito per eseguire un calcolo, il che significa che l'efficienza complessiva è migliorata e la quantità di calore prodotta è diminuita.
Vale la pena notare che i chip ASIC da 5 nanometri sono in circolazione da un po' di tempo, con il primo ASIC da 5 nm rilasciato nel 2021 dalla società mineraria cinese Canaan. Attualmente, la maggior parte degli ASIC per il mining di Bitcoin funziona su chip da 5 nm, tuttavia, nessuna azienda ha reso open source i propri progetti di chip ASIC.
Piattaforma per il mining ASIC Bitmain S19. Fonte: Bitmain.
ASIC è l'acronimo di "circuito integrato specifico per applicazione" (ASIC) e si riferisce a un dispositivo computerizzato ottimizzato per completare una singola funzione di calcolo e solitamente utilizzato per il mining di criptovalute Proof-of-Work come Bitcoin.