Riepilogo

  • La tecnologia Blockchain promette di rivoluzionare il settore sanitario attraverso una gestione sicura dei dati e una maggiore trasparenza.

  • L’integrazione della blockchain con il settore sanitario deve affrontare molte sfide, come il costo iniziale, la scalabilità, la standardizzazione e la conformità normativa.

  • La decentralizzazione e la distribuzione dei dati della blockchain possono promuovere la sicurezza e la sincronizzazione delle cartelle cliniche dei pazienti.

  • L’integrazione della blockchain può migliorare l’interoperabilità tra gli operatori sanitari, aumentando così l’accesso e la trasparenza dell’assistenza ai pazienti.

introduzione

Sebbene la tecnologia blockchain sia spesso associata a Bitcoin e ad altre criptovalute, la tecnologia può essere utilizzata anche per esplorare l’archiviazione e la protezione dei dati in una varietà di settori. Insieme alla beneficenza e alla catena di fornitura, l’assistenza sanitaria è uno dei casi d’uso più discussi. Allora, dove si inserisce la blockchain nel settore sanitario?

Vantaggi dell’applicazione della tecnologia blockchain nel settore sanitario

Poiché la blockchain di criptovaluta può essere utilizzata per registrare in modo sicuro le transazioni finanziarie, è adatta anche per archiviare dati medici. La maggior parte delle blockchain sono sistemi distribuiti che utilizzano la crittografia per registrare e proteggere i file, rendendo difficile per chiunque distruggere o modificare i dati senza l'approvazione di tutti gli altri partecipanti alla rete. La sua caratteristica di immutabilità crea un database immutabile di file di anamnesi.

Inoltre, l’architettura peer-to-peer utilizzata nella blockchain consente di aggiornare simultaneamente tutte le copie delle cartelle cliniche, anche se sono archiviate su computer diversi. Ogni nodo della rete, infatti, ha una copia dell’intera blockchain, e i nodi comunicano regolarmente tra loro per garantire che i dati siano aggiornati e autentici. Pertanto anche la decentralizzazione e la distribuzione dei dati sono aspetti importanti.

Vale la pena ricordare che la blockchain è distribuita ma non sempre decentralizzata (in termini di governance). La decentralizzazione non è un'opposizione binaria, quindi un sistema distribuito può mostrare vari gradi di decentralizzazione a seconda della distribuzione dei nodi e dell'architettura complessiva. Nel settore sanitario, la blockchain è spesso costruita come una rete privata piuttosto che come una rete pubblica che viene spesso utilizzata come registro delle criptovalute. Chiunque può unirsi e partecipare allo sviluppo di una blockchain pubblica, ma le versioni private sono autorizzate e gestite da un minor numero di nodi.

Potenziali vantaggi dell’utilizzo della blockchain nel settore sanitario

Il potere della blockchain non si limita al campo finanziario, ma si estende anche a importanti ambiti sanitari, dalla protezione dei dati dei pazienti all’autenticità dei medicinali. Ecco alcuni potenziali casi d’uso che evidenziano come la tecnologia blockchain possa rivoluzionare il settore sanitario.

1. Migliora la sicurezza

Come accennato in precedenza, uno dei casi d’uso più importanti della blockchain nel settore sanitario è l’uso della tecnologia per creare database peer-to-peer (distribuiti) sicuri e unificati. Grazie all’immutabilità della blockchain, il problema della corruzione dei dati può essere risolto. La tecnologia Blockchain può essere utilizzata per registrare e tracciare in modo efficiente i dati medici di migliaia di pazienti.

A differenza dei database tradizionali che si basano su server centralizzati, l'utilizzo di sistemi distribuiti consente un maggiore livello di sicurezza nello scambio dei dati riducendo allo stesso tempo i costi di gestione associati ai sistemi attuali. La natura decentralizzata della blockchain la rende meno suscettibile a problemi tecnici e attacchi esterni che spesso compromettono informazioni preziose. La sicurezza offerta dalle reti blockchain sarà utile per gli ospedali, che si confrontano regolarmente con attacchi di hacking e ransomware.

2. Interoperabilità

Un altro vantaggio delle cartelle cliniche basate sulla tecnologia blockchain è la sua capacità di migliorare l’interoperabilità tra cliniche, ospedali e altri operatori sanitari. I documenti non possono essere condivisi tra organizzazioni a causa di differenze tecniche nei sistemi di archiviazione dei dati.​

Tuttavia, la blockchain può risolvere questo problema consentendo alle parti autorizzate di accedere a un database unificato di cartelle cliniche e persino di registri di distribuzione dei farmaci. Pertanto i fornitori di servizi non devono cercare di stabilire una connessione con la memoria interna dell'altro, ma possono lavorare insieme su un unico database.

3. Accessibilità e trasparenza

Oltre a semplificare il processo di condivisione delle cartelle cliniche, i sistemi blockchain possono aumentare l’accessibilità e la trasparenza dei pazienti rispetto alle proprie informazioni sanitarie. In alcuni casi, richiedere la verifica delle modifiche apportate ai file dei pazienti può garantire l'accuratezza delle cartelle cliniche. Se utilizzato correttamente, fornisce un ulteriore livello di sicurezza prevenendo errori umani e contraffazioni intenzionali.

4. Gestione affidabile della catena di fornitura

La blockchain può ridurre il diffuso problema della contraffazione dei farmaci fornendo un modo affidabile per tracciare i medicinali durante tutto il processo di produzione e distribuzione. La tecnologia blockchain, utilizzata insieme ai dispositivi IoT che misurano fattori come la temperatura, può essere utilizzata per verificare le corrette condizioni di conservazione e spedizione o per verificare la qualità dei prodotti farmaceutici.

5. Prevenire le frodi assicurative

La blockchain può essere utilizzata anche per combattere le frodi assicurative sanitarie, che si stima costino al sistema sanitario statunitense più di 100 miliardi di dollari all’anno. Le cartelle cliniche immutabili archiviate sulla blockchain e condivise con le compagnie assicurative possono prevenire alcuni dei tipi di frode più comuni, inclusa la fatturazione per interventi chirurgici mai avvenuti e la fatturazione per servizi non necessari.

6. Reclutamento per sperimentazioni cliniche

Un altro utilizzo della blockchain nel settore sanitario è quello di migliorare la qualità e l’efficacia degli studi clinici. I reclutatori di sperimentazioni possono utilizzare i dati medici sulla blockchain per identificare i pazienti per i quali i farmaci testati sono efficaci.​

Un simile sistema di reclutamento potrebbe migliorare notevolmente il reclutamento per le sperimentazioni cliniche, poiché molti pazienti non vengono mai informati delle sperimentazioni farmacologiche rilevanti e quindi non hanno mai l’opportunità di parteciparvi. Durante la sperimentazione, la blockchain può essere utilizzata anche per garantire l’integrità dei dati raccolti.

Sfide legate all’integrazione della blockchain nel settore sanitario

L’applicazione della tecnologia blockchain nel campo sanitario è davvero molto promettente, ma comporta anche delle sfide. Diamo uno sguardo più da vicino alle questioni chiave.​

1. Conformità

Prendendo come esempio gli Stati Uniti, le aziende sanitarie interessate ad applicare la tecnologia blockchain devono rispettare le normative esistenti sui dati, come l’Health Insurance Portability and Accountability Act del 1996 (HIPAA).​

La legge HIPAA definisce gli standard per l’archiviazione, la condivisione e la protezione dei dati nel settore sanitario. Pertanto, per essere pienamente conformi, le aziende negli Stati Uniti dovranno implementare sistemi di cartelle cliniche blockchain personalizzati con funzionalità di privacy avanzate e accessibilità limitata.

2. Costo iniziale e velocità

Dal lato dei fornitori, le soluzioni blockchain possono comportare investimenti iniziali elevati, che senza dubbio ostacoleranno l’adozione su larga scala. Inoltre, i sistemi distribuiti tendono ad essere molto più lenti dei sistemi centralizzati in termini di transazioni al secondo.​

Le grandi reti blockchain con molti nodi potrebbero richiedere più tempo per trasmettere e sincronizzare i dati rispetto ai sistemi centralizzati. Ciò è particolarmente preoccupante per i database di grandi dimensioni che alla fine dovranno archiviare e tenere traccia delle informazioni su milioni di pazienti. Il problema è ancora più grave con file di immagini di grandi dimensioni, come la tomografia computerizzata (CT) o le scansioni di risonanza magnetica.

3. Divario educativo

La complessità della tecnologia blockchain crea sfide educative per il settore sanitario. Questa lacuna nella comprensione può portare a un sottoutilizzo o a un’implementazione impropria delle soluzioni blockchain.

La formazione e l’aggiornamento continui sono necessari per aiutare i professionisti del settore sanitario a comprendere i potenziali casi d’uso, le strategie di implementazione appropriate e la consapevolezza delle modifiche normative e delle minacce informatiche.

4. Scalabilità

Le grandi quantità di dati generati dal settore sanitario pongono sfide significative in termini di scalabilità alle reti blockchain. All’aumentare della quantità di dati, aumentano anche i tempi di elaborazione delle transazioni e i costi operativi di alcune blockchain.

Questa limitazione può causare ritardi nel recupero delle informazioni o nella convalida delle transazioni, rendendo il sistema inefficiente o incidendo negativamente sulla cura del paziente. Inoltre, questi problemi potrebbero ostacolare l’adozione della blockchain da parte delle istituzioni sanitarie, ostacolando così l’innovazione e il progresso nel settore.

5. Standardizzazione dei dati

La blockchain richiede un input unificato dei dati per facilitare la comunicazione efficace e l’interoperabilità all’interno della rete. Tuttavia, l’immissione uniforme dei dati è particolarmente impegnativa a causa della varietà di tipi e formati di dati nel settore sanitario.

Senza protocolli dati standardizzati possono verificarsi malintesi o errori durante lo scambio di informazioni, che causano interruzioni del sistema. Pertanto, raggiungere la standardizzazione dei dati senza perdere importanti dettagli delle informazioni sanitarie rappresenta un grosso ostacolo all’applicazione della blockchain nel settore sanitario.

Conclusione

La blockchain offre un enorme potenziale al settore sanitario, che spazia dalla gestione sicura dei dati dei pazienti a una maggiore trasparenza e sicurezza. Tuttavia, le lacune educative, i problemi di scalabilità e i meccanismi di regolamentazione esistenti sono alcune delle questioni che devono essere affrontate. Trovare un equilibrio tra queste sfide e i numerosi vantaggi della blockchain richiede un approccio articolato e collaborativo da parte di tutti i soggetti interessati del settore sanitario.

Ulteriori letture

  • Qual è il paradosso ternario della blockchain?

  • Soluzioni di espansione Blockchain Layer 1 e Layer 2

  • Introduzione al concetto di blockchain e al suo funzionamento

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