Creando l'exchange Binance, Changpeng "CZ Zhao" si è rapidamente affermato come una delle figure più importanti nell'ecosistema delle criptovalute. Tuttavia, nonostante la sua fortuna colossale e la sua agenda fitta di impegni, quello soprannominato CZ è considerato da molti una persona semplice, premurosa e accessibile. Un’umiltà pari solo alla sua ambizione, con un obiettivo chiaro: aumentare la libertà monetaria attraverso le criptovalute.
Prima di affermarsi come uno dei pesi massimi dell'ecosistema delle criptovalute ed essere tra le personalità più ricche del mondo, Changpeng Zhao ha avuto un'infanzia turbolenta. CZ è nata in Cina il 10 settembre 1977, nella provincia costiera di Jiangsu situata a nord di Shanghai. La madre era insegnante di scuola primaria e secondaria, il padre conciliava gli studi con l'attività di insegnante, in attesa di conseguire il dottorato. Changpeng Zhao trascorse quindi i primi anni della sua vita spostandosi da un campus all'altro, seguendo le peregrinazioni dei suoi genitori.
Segnato da questo periodo difficile, scelse di andare in esilio non appena ne ebbe l'opportunità. Fu accettato all'Università della British Columbia a Vancouver e volò in Canada nel 1984 per riprendere gli studi. Tra i sei e i dodici anni CZ vedeva quindi a malapena suo padre.
Durante la sua adolescenza in Canada, Changpeng Zhao è stato costretto a fare lavori saltuari per aiutare i suoi genitori a soddisfare i bisogni della famiglia. Ha lavorato in particolare come guardiano notturno in una stazione di servizio o come impiegato di cucina in un ristorante McDonald's.
Poco dopo essere arrivato in Canada, CZ fa un incontro che gli cambierà la vita. Quando aveva 12 o 13 anni, suo padre fece una spesa pazzesca per un computer DTK Tech-1230c, spendendo una buona parte dei risparmi della famiglia. Ma col senno di poi si tratta di un buon investimento, perché è stata questa macchina che ha permesso a CZ di iniziare la sua storia d'amore con i computer.
Dopo la laurea, CZ ha lavorato per quattro anni presso Bloomberg Tradebook, dove ha sviluppato un software di trading di futures per Wall Street. Molto apprezzato dai suoi colleghi, è stato promosso più volte e ha guidato squadre negli Stati Uniti, Inghilterra e Giappone. Nel 2005 ha deciso di mettersi in proprio: si è trasferito a Shanghai dove ha creato la sua prima azienda, Fusion Systems, che fornisce alcuni dei sistemi di trading ad alta frequenza più veloci per i professionisti.
Nel 2017, Changpeng Zhao scopre che gli scambi di criptovaluta soffrono ancora di molti difetti: sono lenti, forniscono un'esperienza utente scarsa, si bloccano ad ogni aumento dei bitcoin e non forniscono assistenza ai clienti.
Nel luglio 2017, Changpeng Zhao ha deciso di abbandonare BijieTech per creare il proprio scambio di criptovalute. Porta con sé gli elementi migliori della sua azienda e lancia un'offerta iniziale di monete (ICO) per dare vita a Binance.
CZ aveva ragione: il suo tempismo era ideale e Binance è stato un successo strepitoso. In soli sei mesi si è affermata come l’exchange numero uno al mondo e da allora non è mai stata detronizzata. Il risultato di un mix di lavoro e successo che caratterizza perfettamente la persona di Changpeng Zhao.
