Recenti rapporti dei media del 2 febbraio hanno rivelato che la Cina ha ufficialmente vietato l'uso di maniglie per porte nascoste (flush) nei veicoli elettrici, diventando il primo paese a proibire questo design. La funzione, ampiamente popolarizzata da Tesla$TSLA , è stata oggetto di crescente scrutinio globale a seguito di diverse preoccupazioni per la sicurezza e indagini sugli incidenti.
I critici sostengono che questo design sia meno innovativo e più orientato a dare priorità all'aspetto piuttosto che alla sicurezza dei passeggeri. In un incidente ampiamente riportato nel Wisconsin, USA, una collisione con una Tesla Model S ha presumibilmente lasciato i passeggeri intrappolati all'interno perché il sistema della maniglia della porta ha malfunzionato, impedendo un rapido accesso durante i soccorsi.
I dati dell'Indice di Sicurezza Automobilistica Assicurativa della Cina (C-IASI) hanno ulteriormente intensificato il dibattito. I loro test suggerivano che le maniglie nascoste si attivano con successo dopo una collisione laterale circa il 67% delle volte, rispetto a circa il 98% per le maniglie meccaniche tradizionali — un significativo divario di sicurezza.
Le figure del settore hanno anche preso posizione. Wang Jianjun della Great Wall Motors ha dichiarato che i benefici aerodinamici delle maniglie a filo sono minimi, mentre aggiungono peso, aumentano la difficoltà di sigillatura e possono congelarsi in condizioni di freddo — rendendole poco pratiche nelle condizioni reali.
Il Ministero dell'Industria e della Tecnologia dell'Informazione della Cina ha ora imposto che tutte le porte dei veicoli devono includere una maniglia di rilascio meccanico di emergenza con uno spazio operativo minimo, garantendo che le porte possano essere aperte manualmente durante le emergenze.
Questa regolamentazione mette pressione su Tesla, il cui assortimento domestico si basa fortemente su maniglie nascoste. Ridisegnarle richiederebbe nuovi attrezzi, aggiustamenti strutturali e modifiche elettriche — potenzialmente costando milioni.
Altri produttori di veicoli elettrici stanno anche reagendo rapidamente. Una grande percentuale dei veicoli a nuova energia più venduti utilizza design di maniglie simili, e i marchi stanno già passando a soluzioni semi-nascoste o tradizionali per rispettare la scadenza di conformità del 2027.
Il cambiamento non è così semplice come sostituire una maniglia. Le strutture delle porte, le validazioni di sicurezza e i test di crash devono essere rifatti. Gli esperti del settore avvertono che i costi e il tempo necessari per la conformità potrebbero essere particolarmente impegnativi per i produttori di automobili più piccoli.
I proprietari di veicoli nelle regioni più fredde hanno a lungo segnalato problemi pratici — come maniglie che si congelano in inverno — richiedendo metodi improvvisati per aprire le porte.
Ironia della sorte, le maniglie nascoste sono state originariamente introdotte per ridurre la resistenza e migliorare leggermente l'autonomia di guida. Tuttavia, i regolatori ora credono che qualsiasi piccolo guadagno di efficienza non giustifichi i potenziali compromessi sulla sicurezza.
La mossa della Cina ha già attirato l'attenzione globale. I regolatori europei stanno esaminando misure simili, e le agenzie statunitensi continuano a indagare su incidenti correlati. Tesla affronta anche sfide legali in corso legate a lamentele di sicurezza.
Alla fine, questo dibattito evidenzia una lezione più ampia dell'industria: anche piccoli elementi di design possono diventare critici per la vita in situazioni di emergenza. L'intervento della Cina segnala un cambiamento verso la priorità della sicurezza pratica rispetto all'innovazione puramente estetica.
