I democratici pensano di avere finalmente qualcosa di reale con cui lavorare in vista delle elezioni di metà mandato del 2026. Secondo quanto riportato da Politico, stanno puntando dritto ai massicci tagli a Medicaid sepolti nel nuovo premio legislativo di Donald Trump, la cosiddetta legge One Big Beautiful Bill.

Ma ecco il colpo di scena, quei tagli non sono ancora entrati in vigore. I repubblicani hanno fissato le scadenze molto nel futuro: i requisiti di lavoro non sono previsti fino al 2027, e le modifiche al modo in cui viene finanziato Medicaid non avverranno fino al 2028.

Nel frattempo, gli elettori stanno già vedendo sgravi fiscali dalla legge, comprese nuove detrazioni per i lavoratori con mance, e questo sta dando ai repubblicani qualcosa di brillante su cui fare campagna, mentre i democratici sono bloccati a parlare di danni che non sono nemmeno ancora arrivati.

Stanno riprendendo lo stesso libro delle giocate che ha funzionato per loro nel 2018, quando hanno combattuto duramente contro gli sforzi repubblicani per smantellare l'Affordable Care Act e hanno ottenuto un'ondata di seggi alla Camera. Questa volta, stanno puntando a territori controllati dai repubblicani in Kentucky, Virginia e Florida, sperando di ribaltare i seggi prima che il tempo scada.

I democratici avvertono delle conseguenze per gli ospedali negli stati rurali

Il problema? Molti elettori non sentono ancora nulla. Alcuni pensano addirittura che non li toccherà. “Penso che ci siano alcune persone che dicono: ‘Beh, io non sono su Medicaid, quindi non mi influenzerà,’” ha detto Cherlynn Stevenson, un'ex rappresentante statale del Kentucky ora in corsa per sostituire il repubblicano uscente Andy Barr. Il suo distretto ospita sei ospedali rurali che servono insieme quasi 200.000 persone su Medicaid. Se il finanziamento di Medicaid diminuisce, quegli ospedali potrebbero non farcela.

I tagli per cui i repubblicani hanno votato includono riduzioni a una cosa chiamata tassa sui fornitori, su cui molti stati fanno affidamento per finanziare i loro programmi Medicaid. Ci sono anche nuovi requisiti di lavoro che gli analisti dicono potrebbero escludere milioni dai loro piani attuali.

Ma di nuovo, nulla di tutto ciò avverrà prima del Giorno delle Elezioni. Tutto avverrà dopo, convenientemente dopo che gli elettori avranno votato. I repubblicani dicono che stanno pianificando di rimanere in attacco. Mike Marinella, portavoce del Comitato Nazionale Repubblicano per il Congresso, ha accusato i democratici di “tattiche di paura disperate e disgustose” e ha promesso che il GOP promuoverà parti “ampiamente popolari” della legge per ottenere supporto.

Elettori confusi, i repubblicani rallentano, i democratici si radicano

Non è solo che il dolore è rimandato. Anche quando colpisce, potrebbe non essere chiaro chi è responsabile. Medicaid ha nomi diversi a seconda di dove vivi. Si chiama Medi-Cal in California, SoonerCare in Oklahoma, Health First Colorado in Colorado.

Questo divario di branding potrebbe offuscare il legame tra ciò che gli elettori sentono e chi incolpano. E ci sono sondaggi che mostrano reazioni miste. Un sondaggio di monitoraggio della nonprofit KFF sulla politica sanitaria ha trovato che il 63% degli indipendenti crede che la legge sottrarrà la copertura sanitaria alle persone che ne hanno bisogno.

Ma allo stesso tempo, molti di quegli stessi elettori hanno anche detto di sostenere l'aggiunta di requisiti di lavoro al programma. Ashley Kirzinger, direttrice associata del Programma di Opinione Pubblica e Ricerca Sondaggio della KFF, ha spiegato il rischio: se i repubblicani inquadrano i cambiamenti come una lotta contro frodi e sprechi, il contraccolpo politico potrebbe non essere così forte.

Alcune di queste strategie saranno testate presto. I democratici stanno mettendo alla prova il loro messaggio su Medicaid nelle elezioni governatoriali di quest'anno nel New Jersey e in Virginia. Nel New Jersey, la rappresentante Mikie Sherrill sta correndo per sostituire il governatore Phil Murphy.

Ha criticato il suo avversario per essere “completamente a favore” dei tagli di Trump e ha detto agli elettori che lo stato è “la prima opportunità per tenerli responsabili alle urne.” Ma la stratega democratica Laura Matos ha avvertito di non fare troppo affidamento sui punti di discussione di Washington. “Puoi parlare di questioni nazionali, ma ciò che deve davvero fare è passare alle cose che intende fare qui per migliorare l'affordabilità e la qualità della vita,” ha detto.

Tuttavia, non ogni democratico è preoccupato. Rebecca Cooke, che si ricandida in un distretto in bilico nel Wisconsin, ha detto a Politico che punta sul fatto che il messaggio arriverà “dagli elettori stessi man mano che questi tagli colpiscono.” Ha definito la legge “lo stesso cinico giochettare che vediamo sempre a Washington.”

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