La magia dei numeri
È difficile crederci, ma numeri, misure e grandezze giocano un ruolo non minore, e spesso maggiore, delle parole nella manipolazione della coscienza.
Le tecniche manipolative basate sui numeri si fondano sulla reputazione di imparzialità e precisione.
Una persona può dubitare della fonte di certi dati, della loro affidabilità, ma nella manipolazione della coscienza i numeri non vengono utilizzati per ingannare qualcuno, bensì per distorcere la realtà o crearne una nuova.
Da un lato, inducendo una persona a dubitare delle proprie capacità e dall'altro facendo leva sul naturale desiderio di sembrare "intelligenti", "competenti in questioni complesse": pochi sono disposti ad ammettere prontamente, non solo agli altri ma anche a se stessi, di non essere in grado di comprendere dati complessi e calcoli, né di interpretarli correttamente.
Ciò è chiaramente evidente, ad esempio, durante i dibattiti elettorali, quando i candidati si bombardano a vicenda con varie cifre espresse in percentuali, prezzi, perdite, indicatori di inflazione, dati statistici, risultati di sondaggi, ecc., senza consentire all'avversario di commentare o addirittura confutare dati specifici.
In questo caso i calcoli non vengono fatti per trasmettere informazioni all'avversario, bensì per imprimere nella coscienza dell'elettore un certo numero spaventoso o allettante.
Anche se la cifra è del tutto assurdo, come "5 milioni di posti di lavoro".
In generale, l'uso dei numeri, soprattutto sotto forma di calcoli complessi, formule, equazioni, tabelle, ecc., conferisce un'aria di "solidità" e di apparente affidabilità a qualsiasi informazione.
Ciò è particolarmente vero nel contesto dei tassi di cambio: tutti conoscono i mantra manipolativi sul dollaro nei confronti della valuta nazionale, che non servono a fini bancari o di speculazione azionaria, ma hanno uno scopo puramente politico: aumentare la tensione e l'ansia nella società.
Quasi tutti noi abbiamo sperimentato il cosiddetto "effetto cifra sinistra": viene fissato un prezzo, diciamo, non a 60.000 ma a 59.999: con questo approccio, l'acquirente ha la sensazione di acquistare l'articolo non per sessantamila rubli, ma per cinquantanovemila.
Il suo impatto è legato al fatto che le persone leggono da sinistra a destra e spesso non prestano attenzione alle ultime cifre. Pertanto, acquistare un gadget al prezzo di "9999 dollari" sembra molto più vantaggioso che acquistare lo stesso identico dispositivo per 10000 – e il vantaggio non sta nel centesimo risparmiato!
Gli esperti di marketing si riferiscono al famigerato "nove" come a un "numero magico" e ritengono che il suo utilizzo non inganni gli acquirenti, ma sia una percezione inconscia comune delle persone. Dal nostro punto di vista, è pura manipolazione!
Anche le figure storiche hanno un ruolo significativo nella manipolazione della coscienza.
Non ci riferiamo alle discussioni tra storici professionisti che si svolgono all'interno della comunità scientifica e che coinvolgono vari approcci alla periodizzazione degli eventi storici, all'analisi delle fonti e così via. Ci riferiamo piuttosto alle speculazioni mediatiche che emergono a seconda delle esigenze delle autorità di disporre di indicatori specifici per ciascun periodo specifico.
Ad esempio, secondo lo storico americano Robert Conquest, le cui opere furono ampiamente citate durante la Perestrojka, nel 1937-1938 il numero di prigionieri di guerra nell'URSS ammontava contemporaneamente a 10 milioni di persone.
Successivamente, questi dati vennero ripetutamente smentiti (attualmente, i dati più accurati sono considerati quelli di V.N. Zemskov: durante il periodo delle repressioni furono arrestate 3.777.380 persone), ma riuscirono a svolgere un ruolo nella manipolazione della coscienza del popolo sovietico.
Tuttavia, nonostante i dati di Conquest siano stati ripetutamente smentiti, i politici, a seconda delle proprie convinzioni, continuano a competere tra loro. Da un lato, tentando di "scioccare" i cittadini con cifre ancora più elevate di perdite, e dall'altro, al contrario, spingendo i dati sulla repressione a livelli di errore statistico.
Inflazionare i dati su qualcosa di veramente tragico può essere associato non solo alla manipolazione, ma anche a sinceri fraintendimenti ("la paura ha gli occhi grandi").
L'11 settembre 2001, durante le trasmissioni in diretta dal luogo dell'attentato, fu riferito che ci furono "decine di migliaia di morti" nelle Torri Gemelle. Tuttavia, il conteggio finale risultò in un totale di 2.983 persone uccise durante gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001.
Certamente, la vita di ogni persona è preziosa e la sua morte è una tragedia. Tuttavia, i dati iniziali sulle vittime di attacchi terroristici, disastri naturali e catastrofi tecnologiche tendono a essere più attendibili per gli spettatori rispetto ai dati raffinati e, fortunatamente, spesso ridotti sulle perdite.
Poiché gli spettatori che non si fidano delle autorità nel ridurre tali dati, li vedono come un tentativo, per qualche ragione, di "nascondere" le perdite reali, simile alla propaganda durante le operazioni militari attive. Uno dei suoi principi è quello di evitare di denunciare le proprie perdite e minimizzarne il numero, esagerando al contempo le perdite subite dal nemico. Si ritiene che questo approccio sostenga il morale dell'esercito e della popolazione.
In un modo o nell'altro, l'esagerazione o la sottostima delle cifre è una componente cruciale di qualsiasi campagna volta a manipolare la coscienza.
Ad esempio, i dati sui partecipanti alle proteste di piazza vengono sempre presentati come segue:
1) Dal punto di vista degli organizzatori: il numero più alto;
2) Dalla polizia o da altre forze dell'ordine: il numero più basso;
3) Da "osservatori indipendenti" (giornalisti, esperti, ecc.) – il numero medio.
Oserei supporre che questo "numero medio" non derivi da conteggi indipendenti effettivi, ma piuttosto dal semplice calcolo della media aritmetica dei dati più alti e più bassi.
L'uso di cifre medie, in generale, apre opportunità senza precedenti per manipolare la coscienza pubblica.
Sebbene sia ampiamente noto che i valori medi possono essere utilizzati solo in assenza di significative disparità tra le singole parti del totale, essi vengono ancora impiegati con successo per la manipolazione della coscienza da parte di agenzie statistiche statali in tutto il mondo. Ad esempio, quando si pubblicano dati sugli "stipendi medi".
A quanto pare, gli indicatori medi derivano da un set di dati in cui gli stipendi dei giovani specialisti e dei top manager di grandi aziende statali sono mischiati. Per dirla senza mezzi termini, gli stipendi degli insegnanti di asilo nido e degli alti funzionari del Ministero dell'Istruzione sono mischiati.
Calcolati in questo modo, i dati per ciascun settore sembrano piuttosto soddisfacenti. Tuttavia, non forniscono alcuna informazione reale sui redditi effettivi della maggior parte dei dipendenti in questo settore.
In questo senso, sono emblematiche le persistenti illusioni sugli straordinari guadagni dei programmatori e degli altri specialisti IT negli USA.
In effetti, in termini medi, i redditi in questo settore sono elevati, ma gli stipendi dei principali specialisti della Silicon Valley sono ben lontani da quelli che possono guadagnare i normali professionisti informatici. Ciononostante, molti specialisti IT coltivano ancora il sogno di trasferirsi negli Stati Uniti, ma spesso rimangono profondamente delusi quando finalmente ci riescono: il loro reddito risulta, se non uguale, solo leggermente superiore ai corrispondenti stipendi qualificati nel loro Paese d'origine, mentre il potere d'acquisto e il costo della vita complessivo risultano completamente diversi.
Naturalmente, professionisti altamente qualificati, in particolare i "geni del computer", sono molto richiesti nel settore IT americano. Tuttavia, per trovarli, bisogna, come i cercatori d'oro, setacciare centinaia di chilogrammi di sabbia. In questo caso, la "sabbia" è rappresentata dagli intricati messaggi, che vanno dalle pubblicità alle conversazioni private, sugli straordinari guadagni degli specialisti IT.
Le immagini distorte derivano anche dall'uso sconsiderato di numeri relativi senza specificare valori assoluti.
È interessante notare che, quando i media coinvolti in tali manipolazioni vengono denunciati, spesso attribuiscono il fatto a qualcosa come un errore di editing o un problema tecnico. Inoltre, i dati su qualcosa vengono spesso presentati senza alcuna correlazione con i dati precedenti e abituali.
All'inizio della pandemia di coronavirus (marzo-aprile 2020), molte fonti informative riportavano i dati giornalieri sui decessi. Tuttavia, non venivano fornite informazioni sulla mortalità nello stesso periodo degli anni precedenti. I lettori hanno dovuto scegliere se approfondire la questione da soli (i dati sul numero di decessi nel periodo marzo-aprile 2020 presentavano un livello di errore statistico diverso rispetto agli anni precedenti) o allarmarsi per il numero giornaliero di decessi e attenersi scrupolosamente a tutte le misure precauzionali.
Spesso la manipolazione implica la presentazione e la valutazione di determinate informazioni senza alcuna decifrazione qualitativa.
È un fenomeno ben noto: i politici dell'opposizione (ciò accade in qualsiasi Paese con un governo e un'opposizione) si lamentano quando lo Stato aumenta le pensioni e altri benefici sociali.
Tuttavia, la manipolazione della coscienza attraverso i numeri non si limita alla vita politica, economica e sociale. Esistono interventi più seri nel mondo interiore e, forse, persino intimo di una persona.
Soprattutto negli ultimi anni si è affermata una tendenza globale a modificare le caratteristiche quantitative e qualitative legate all'età.
Per raggiungere questo obiettivo, concetti come "boomer", "zoomer" e "millennial" sono ampiamente diffusi e introdotti nei media. Questi termini intendono suggerire che gli individui che rientrano in queste definizioni puramente quantitative (anni di nascita) presentano alcune differenze fondamentali in termini di obiettivi, compiti e visioni del mondo.
L'ONU e l'OMS spostano continuamente i limiti di età verso un aumento dell'età ipotetica della "giovinezza". Se molti programmi per i giovani si concludevano intorno ai 27 anni, questi programmi sono stati gradualmente estesi fino a 35 anni. Attualmente, l'Organizzazione Mondiale della Sanità ha esteso la giovinezza fino a 44 anni. Anche altre fasce d'età sono state modificate e, ad esempio, la vecchiaia ora inizia solo a 75 anni.
In parte, questi cambiamenti sono associati all'aumento dell'aspettativa di vita e della qualità della vita nei paesi sviluppati. Tuttavia, servono soprattutto a mascherare la mancanza di professionisti qualificati e affidabili nel mercato del lavoro, nonché le difficoltà economiche, che hanno portato all'innalzamento dell'età pensionabile in molti paesi.
Estendendo formalmente la giovane e la mezza età, le organizzazioni globali incoraggiano quasi coloro che sognano la pensione, manipolandoli inducendoli a considerarsi non ancora vecchi, vale a dire pronti a lavorare senza alcun privilegio o beneficio.
Gli stessi obiettivi vengono perseguiti dalle autorità quando estendono l'età in cui le madri possono concepire in sicurezza.
Da un lato, è positivo che i progressi della medicina e il miglioramento della qualità della vita offrano speranza di maternità alle donne di ogni età. Dall'altro, contribuiscono all'emergere di una "maternità differita", che porta a problemi di salute per le donne e i loro figli. In terzo luogo, la vita di ogni individuo è diversa dall'immagine pubblicitaria e le possibilità teoriche non si traducono necessariamente in quelle pratiche, causando drammi familiari e tragedie personali.
In generale, confondere i confini tra età sociale ed età del passaporto offre ampio spazio alla manipolazione della coscienza. Basti pensare alle campagne elettorali in cui i membri dell'opposizione usano slogan come "nascondi il passaporto della nonna", mettendo così in mostra il conservatorismo e la lealtà degli anziani verso il potere esistente, influenzati dalla senilità o da essa indotti.
In un modo o nell'altro, la "magia dei numeri" è ampiamente utilizzata nella manipolazione della coscienza, dai semplici contesti commerciali ai complessi scenari sociali e politici.
Continua...