Negli angoli oscuri del mondo digitale, dove il bagliore degli schermi dei computer illumina i volti con una luce inquietante, esistono storie di fortune perdute. Questi racconti fungono da terrificante promemoria della natura imprevedibile e della volatilità presente nei mercati delle criptovalute e della necessità di adottare rigorose misure di sicurezza.
1. James Howells e i 7.500 BTC persi
Nel 2013 un uomo britannico di nome James Howells ha gettato via involontariamente un disco rigido che conteneva 7.500 Bitcoin (BTC), attualmente valutati oltre 258 milioni di dollari. Il disco rigido è ancora sepolto; non riesce a capire dove sia, anche dopo aver fatto diversi tentativi disperati per recuperarlo dalla discarica di New Port, nel Galles. La storia di Howell serve a ricordare che l’oro digitale potrebbe essere trasformato in polvere digitale.
James Howells lancia un nuovo appello per scavare la discarica dove probabilmente risiede il suo disco rigido scartato contenente 7.500 #Bitcoin. https://t.co/93AYMQEnrn
— Cointelegraph (@Cointelegraph) 14 gennaio 2021
2. Stefan Thomas e l'enigma dei 7.002 BTC
Il programmatore di San Francisco Stefan Thomas (ex chief technology officer di Ripple) è precipitato in un incubo kafkiano dopo aver perso la password del suo portafoglio digitale. A Thomas erano rimasti solo due tentativi di password prima che il sistema di sicurezza crittografasse per sempre la sua fortuna, rendendola inutilizzabile e irraggiungibile, con 7.002 BTC in gioco.
Il disco rigido, denominato Iron Key, vanta un design impenetrabile progettato per resistere a tutti i tipi di attacchi. Agli utenti vengono concessi solo dieci tentativi di password errati prima che l'unità si blocchi permanentemente.
"Vorrei semplicemente sdraiarmi sul letto e pensarci", ha detto Thomas al New York Times. "Allora andrei al computer con qualche nuova strategia, ma non funzionerebbe, e sarei di nuovo disperato."
Il 25 ottobre, la società di recupero criptovalute Unciphered ha inviato una lettera aperta, offrendo di sbloccare un disco rigido IronKey di proprietà di Thomas, che contiene 7.002 BTC. Nonostante l'offerta, Thomas non ha ancora intrapreso alcuna azione in merito.
Un ricordo doloroso. Spero che gli altri possano imparare dai miei errori. Testa regolarmente i tuoi backup per assicurarti che funzionino ancora. Un briciolo di lungimiranza avrebbe potuto evitare un decennio di rimpianti. Detto questo, farò quello che faccio sempre, ovvero concentrarmi sulla costruzione delle cose, ad es. @Interledger. https://t.co/pCgObeAf4Z
— Stefan Thomas (@justmoon) 12 gennaio 2021
3. La misteriosa sparizione di 850.000 BTC di Mt. Gox
Mt. Gox, all'epoca il più grande exchange di Bitcoin al mondo, dichiarò bancarotta nel 2014 dopo che un hacker rubò 850.000 BTC, per un valore stimato all'epoca di 450 milioni di dollari. Il crollo catastrofico, velato di intrighi, ha inviato onde d'urto in tutta la comunità cripto, rendendo gli investitori e gli appassionati timorosi e senza speranza.
Le circostanze inspiegabili che circondano la perdita hanno aggiunto ulteriore mistero alla storia del crollo di Mt. Gox. Per molto tempo non si è saputo esattamente come fosse stato rubato il Bitcoin e chi ci fosse dietro l’hacking. L'incidente ha scatenato indagini, controversie legali e speculazioni dilaganti all'interno della comunità cripto.
Il 9 ottobre, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha accusato i cittadini russi Alexey Bilyuchenko e Aleksandr Verner di aver riciclato circa 647.000 BTC dall'hacking di Mt. Gox. Bilyuchenko è anche accusato di aver gestito lo scambio illecito BTC-e dal 2011 al 2017.
Quasi 10 anni dopo, le vittime di Mt. Gox stanno ancora aspettando un risarcimento.
4. Gerald Cotten e il puzzle da 215 milioni di dollari
Nel dicembre 2018, Gerald Cotten, CEO di QuadrigaCX, ha intrapreso la luna di miele in India con sua moglie, un viaggio che avrebbe preso una svolta tragica. Mentre era in India, Cotten, che soffriva del morbo di Crohn, dovette affrontare le complicazioni della sua malattia e morì, lasciando sotto shock il mondo delle criptovalute.
Cotten era l'unico individuo a detenere le chiavi del deposito crittografico di QuadrigaCX, il che significa che aveva accesso esclusivo a milioni di dollari di fondi dei clienti.
A differenza di altri scambi di criptovaluta, Cotten non aveva istituito un meccanismo di sicurezza per garantire il trasferimento di questi asset ad altri in caso di sua morte. Ciò significava che, quando moriva, gli utenti rimanevano con i loro fondi bloccati nei portafogli dell’exchange.
Il pubblico è rimasto all’oscuro della morte di Cotten per 36 giorni fino a gennaio 2019, quando è emersa la notizia. Dopo la morte di Cotten, QuadrigaCX ha presentato istanza di protezione dei creditori, riconoscendo la terribile situazione finanziaria dell'exchange, con debiti per un totale di 215 milioni di dollari in contanti e Bitcoin nei confronti dei suoi 115.000 investitori. Gli investitori, già preoccupati per i loro investimenti, si trovavano ora ad affrontare una triste realtà: i loro fondi potevano andare irrimediabilmente persi a causa della mancanza di accesso alle partecipazioni della borsa.
Con lo svolgersi delle indagini, sorsero sospetti sull'autenticità della morte di Cotten. Tuttavia, la verità che emergeva era altrettanto scioccante: la Ontario Securities and Exchange Commission rivelò che prima della sua morte, Cotten aveva esaurito la maggior parte dei fondi attraverso operazioni fraudolente. Questa rivelazione ha distrutto la fiducia degli investitori.
5. Il viaggio enigmatico della rapina Bitcoin da 1,06 miliardi di dollari
Nel 2018, il settimo portafoglio Bitcoin più grande dell’epoca, contenente ben 69.000 BTC, è stato inaspettatamente scoperto in un angolo meno esplorato di Internet.
Il Bitcoin era inattivo dall’aprile 2013. Le origini del portafoglio risalivano al mercato darknet chiuso di Silk Road. Il mercato è stato chiuso alla fine del 2013 a causa di attività illecite e nel 2015 il suo fondatore, Ross Ulbricht, ha ricevuto una doppia condanna all'ergastolo più 40 anni senza possibilità di libertà condizionale.
In particolare, i fondi erano rimasti inattivi per anni dopo il loro deposito iniziale. Quindi, per la prima volta in sette anni, nel 2018 il valore di un miliardo di dollari in BTC ha visto un movimento dall'indirizzo Bitcoin 1HQ3Go3ggs8pFnXuHVHRytPCq5fGG8Hbhx.
Secondo Tom Robinson, capo scienziato e cofondatore di Elliptic, sin dalla sua scoperta nei forum degli hacker circolava un file crittografato che presumibilmente conteneva le chiavi crittografiche necessarie per sequestrare i BTC a questo indirizzo. Se fosse autentico, decifrare la password su questo file avrebbe consentito lo spostamento del BTC.
Oltre a questo movimento, nel 2015 sono stati inviati 101 BTC a BTC-e, uno scambio di criptovaluta noto per essere favorito dai riciclatori di denaro e successivamente rimosso dalle forze dell'ordine statunitensi nel 2017.
Secondo Robinson, il trasferimento di BTC potrebbe essere stato avviato da Ulbricht o da un venditore di Silk Road che ha avuto accesso ai loro fondi. Tuttavia, la possibilità che Ulbricht effettuasse una transazione Bitcoin dal carcere sembrava improbabile. In alternativa, il file del portafoglio crittografato potrebbe essere autentico e la password potrebbe essere stata violata con successo, consentendo lo spostamento del BTC.
Dopo un esame più approfondito dell'indirizzo Bitcoin, gli agenti investigativi penali dell'Ufficio del Procuratore degli Stati Uniti e dell'Internal Revenue Service hanno scoperto la sua connessione con l'Individuo X (l'identità dell'individuo nota alle autorità interessate), che si è scoperto che aveva violato i fondi di Silk Road. Successivamente, a seguito delle indagini sull'hacking, il 3 novembre 2020 le forze dell'ordine hanno confiscato diverse migliaia di Bitcoin, per un valore all'epoca di circa 1,06 miliardi di dollari.
6. L'enigma della criptovaluta di Brad Yasar
Brad Yasar, un imprenditore residente a Los Angeles, ha trascorso numerose ore cercando di riottenere l'accesso ai suoi portafogli che contengono migliaia di Bitcoin estratti agli albori della tecnologia, ora valutati centinaia di milioni di dollari. Sfortunatamente, ha perso le password molto tempo fa e ha conservato i dischi rigidi in sacchetti sottovuoto, tenendoli lontani dalla vista.
"Nel corso degli anni direi di aver passato centinaia di ore cercando di rientrare in questi portafogli", ha detto Yasar al New York Times. “Non voglio che mi venga ricordato ogni giorno che quello che ho adesso è una frazione di quello che avrei potuto avere e che ho perso”, ha detto.
7. La perdita di 800 Bitcoin di Gabriel Abed in un incidente con il laptop
Nel 2011, Gabriel Abed, fondatore e presidente di Abed Group e cofondatore di Bitt, ha subito una perdita significativa quando un collega ha riformattato accidentalmente il suo laptop. Questo laptop conteneva le chiavi private di un portafoglio Bitcoin, con la conseguente perdita di circa 800 Bitcoin.
“Il rischio di essere la mia banca comporta la ricompensa di poter accedere liberamente ai miei soldi ed essere un cittadino del mondo: ne vale la pena”, ha detto Abed al New York Times.
Il signor Abed ha affermato che l'incidente lo ha scoraggiato, affermando che la natura trasparente di Bitcoin gli ha garantito per la prima volta l'accesso completo al regno finanziario digitale.
Come molti nel settore, all'inizio ho commesso molti errori con le mie chiavi. In questo ultimo articolo del New York Times sulle persone che hanno perso le chiavi, ricapitolo la storia di come un computer riformattato comporterebbe una perdita,... https://t.co/VNGtRDrPAI https://t.co/cmzxufUWsi
— Gabriel Abed (@Gabriel__Abed) 12 gennaio 2021
8. La sfortunata cancellazione del patrimonio in criptovaluta di Davyd Arakhmia
Davyd Arakhmia, un politico ucraino, ha cancellato accidentalmente dal suo disco rigido un file crittografato contenente 400 BTC, scartando inconsapevolmente la sua chiave privata. Prima della sua carriera politica, Arakhmia gestiva un’attività che accettava pagamenti con Bitcoin. Nel tentativo di creare più spazio di archiviazione sul disco rigido, ha eliminato il file insieme ad alcuni film.
Sicurezza delle criptovalute: la chiave per la protezione della ricchezza digitale
Nel mondo volatile delle criptovalute, la protezione delle risorse digitali è fondamentale. Le storie delle fortune perdute di Bitcoin evidenziano quanto sia importante implementare forti misure di sicurezza. La salvaguardia delle partecipazioni in criptovaluta e la garanzia dell’accessibilità delle chiavi private dovrebbero essere le massime priorità per tutti gli investitori.
Gli elementi essenziali includono connessioni sicure, backup frequenti e un portafoglio affidabile e auto-custodiato. Inoltre, l’autenticazione a due fattori fornisce un’ulteriore linea di protezione, mentre la distribuzione delle risorse tra diversi portafogli protegge dalle perdite. Inoltre, è altrettanto importante rimanere vigili contro gli attacchi di phishing e tenersi al passo con gli ultimi sviluppi nelle procedure di sicurezza.