Lo sviluppatore di Ethereum Evan Van Ness ha espresso preoccupazione per la centralizzazione del mining di Bitcoin (BTC), sottolineando che i due principali pool minerari controllano più della metà dell'hashrate totale.

In un thread su Twitter del 27 dicembre, Van Ness ha affermato che degli ultimi 1.000 blocchi bitcoin, 501 sono stati estratti attraverso i pool minerari Antpool e Foundry USA, suggerendo un controllo maggioritario dell'hashrate. Un grafico della distribuzione dell'hashrate di bitcoin realizzato da BTC.com basato su tre giorni di dati indica che Foundry USA controlla attualmente il 31,1% dell'hashrate, mentre Antpool il 21,1%, per un totale del 52,2%.

Grafico a tre giorni della distribuzione del pool di Bitcoin. | Per gentile concessione di BTC.com

Van Ness ha citato un "articolo isterico" pubblicato dalla pubblicazione di notizie incentrata sulle criptovalute Coindesk. L'articolo criticava Ethereum per la centralizzazione della rete dopo The Merge e la transizione alla Proof-of-Stake (PoS). Nell'articolo di fine settembre, Coindesk cita il co-fondatore di un'azienda di criptovaluta che solleva la questione secondo cui "degli ultimi 1.000 blocchi, 420 sono stati costruiti solo da Lido e Coinbase". Van Ness ha commentato:

Ricordi come @CoinDesk ha scritto un articolo isterico sulla presunta centralizzazione quando Ethereum aveva 420 degli ultimi 1000 blocchi costruiti da 2 pool? Aspetto l'articolo di Coindesk sulla MAGGIOR PARTE della produzione di blocchi Bitcoin controllata da 2 società! pic.twitter.com/jpoOVMWQ6K

— Evan Van Ness 🦇🔊 (@evan_van_ness) 27 dicembre 2022

Van Ness ha inoltre osservato che al momento della pubblicazione dell’articolo, la produzione di blocchi di Bitcoin era più centralizzata rispetto a quella di Ethereum. Ad esempio, due pool minerari separati hanno estratto 430 degli ultimi 1.000 blocchi. Ha spiegato che si lamentava del "doppio standard" e ha affermato che "Ethereum e Bitcoin sono di gran lunga le catene più decentralizzate". Ha concluso:

"Direi che Ethereum è sostanzialmente più decentralizzato, ma è almeno discutibile."

Cosa sono i mining pool e perché rappresentano un problema?

Un pool di mining bitcoin è un gruppo di minatori che combinano le proprie risorse informatiche per aumentare le possibilità di trovare un blocco e guadagnare premi. Quando viene trovato un blocco, i premi vengono distribuiti tra i membri del pool in base al loro contributo alla potenza di calcolo.

I pool minerari sono necessari perché la probabilità di trovare un blocco solo nella rete bitcoin è molto bassa. Unendosi a un pool minerario, i minatori possono aumentare le loro possibilità di trovare un blocco e guadagnare premi. Inoltre, i pool minerari consentono ai partecipanti di ricevere un flusso di reddito costante anziché attendere la scoperta di un raro blocco.

Allo stesso tempo, i pool minerari di Bitcoin sono diventati un punto dolente per la decentralizzazione della rete poiché tali entità selezionano le transazioni e il contenuto dei blocchi minati da molti minatori. Il pool minerario GHash.io è un esempio famigerato poiché ha raggiunto il controllo di oltre il 51% dell'hashrate della rete nel 2014. Successivamente il pool si è impegnato a evitare di controllare più del 40% dell'hashrate in futuro.

I pool minerari devono controllare solo piccole frazioni dell'hashrate totale di una rete di criptovaluta. Aiuta a garantire la decentralizzazione e la sicurezza. Quando un singolo pool minerario contiene una porzione significativa dell’hashrate della rete, diventa più vulnerabile a un attacco del 51%, in cui una singola entità potrebbe potenzialmente interrompere la rete controllando gran parte della sua potenza di calcolo.

In un attacco del 51%, un’entità che controlla la maggior parte dell’hashrate può compromettere l’integrità della rete e intraprendere comportamenti dannosi, come l’annullamento delle transazioni o la doppia spesa. Non è mai successo con bitcoin, ma è successo sulle blockchain dove un hashrate più basso ha reso pratici attacchi del genere.

Nel 2019, ethereum classic (ETC) ha subito un attacco del 51%, con l'exchange di criptovalute Gate.io che ha identificato almeno sette doppie spese. Nel 2018 vertcoin ha subito quattro attacchi separati che hanno comportato il furto di circa 100.000 dollari. La doppia spesa effettuata sulla rete Bitcoin Gold (BTG) nello stesso anno ha comportato il furto di oltre 18 milioni di dollari. Infine, nel 2013, anche il fork di litecoin, Feathercoin (FTC), ha subito un attacco del 51%.